Een bioom is een belangrijk ecosysteem verspreid over een groot gebied en gekenmerkt door de flora en fauna die erin gedijen. De bodem van de regio bepaalt samen met de seizoensgebonden weerpatronen van het gebied het assortiment aan leven dat in het ecosysteem kan gedijen. De belangrijkste biomen van de aarde zijn de arctische gebieden aan beide polen, toendra, taiga (ook bekend als naaldbossen), gematigde loofbossen, prairies en graslandgebieden, tropische savannes, mediterrane struikgewasbossen, tropische regenwouden en woestijnen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De arctische regio's van de wereld hebben de minste biodiversiteit omdat planten niet overleven in de extreme kou en het ijs dat deze regio's het hele jaar door bedekt. Er bestaat echter leven in de arctische gebieden, meestal verbonden met de zeeën die hen omringen. Als laatste bieden de toendra-regio's, met name in Siberië, ook niet zoveel leven als andere regio's vanwege de consequent bevroren toestand van de grond. De toendra – bekend als een boomloze vlakte – verwelkomt rendieren en kariboes, muskusos, veelvraat, poolvossen, hazen, de sneeuwuil, sneeuwhoen en lemmingen als inheemse bewoners, samen met enorme wolken muggen die gedijen in de moerassige wateren van het gebied in zomer.
Arctisch bioom
Omdat er weinig tot niets groeit in grond die het hele jaar door bevroren is, met uitzondering van sommige vormen van microscopisch leven, heeft het arctische bioom de minste diversiteit van alle grote ecosystemen van de aarde. Bedekt met ijs, ervaart het grootste deel van de regio zeer koude temperaturen. De meeste fotosynthetische organismen leven in de zee, die de meeste energie van de zon opvangt. In de zuidelijke regio's vind je pinguïns, en zowel in het zuiden als in het noorden vind je ook zeehonden, walrussen en een verscheidenheid aan walvissen. IJsberen leven alleen in de noordelijke arctische gebieden van de wereld.
De uitgestrekte toendra
Grote delen van de toendra veranderen als gevolg van klimaatopwarming als de permafrost begint te smelten. Gelegen op het noordelijk halfrond, ten zuiden van het noordelijke arctische gebied, is dit permafrostgebied waar een permanent bevroren grondlaag voorkomt de groei van bossen omdat het geen diepe wortelsystemen in de bevroren toestand toelaat grond. Korstmossen vertegenwoordigen de meeste fotosynthetische voedselbronnen in de regio, die wordt gekenmerkt door harde wind, koude temperaturen, lange lichte dagen in de zomer en korte dagen in de winter.
Factoren die van invloed zijn op ecosystemen
De factoren die het ecosysteem van een regio beïnvloeden, zijn onder meer de locatie op de wereld, de hoeveelheid zon, wind en regen die het ontvangt en de gemiddelde temperaturen die het door de seizoenen heen ondergaat. Andere factoren zijn onder meer de oceaanstromingen in de buurt van een regio, omdat ze een rol spelen in de weerpatronen die van invloed zijn op het assortiment aan leven dat in het gebied kan gedijen. De voedingsstoffen in de bodem en de beschikbaarheid van zoet water drijven de diversiteit van het leven in de biomen van de wereld aan.