Ecosystemen zijn gemeenschappen van organismen en niet-levende materie die op elkaar inwerken. Elk deel van het ecosysteem is belangrijk omdat ecosystemen onderling afhankelijk zijn. Beschadigde of onevenwichtige ecosystemen kunnen veel problemen veroorzaken.
Componenten
Ecosystemen bestaan uit bodem, zonlicht en warmte, water en levende organismen, waaronder:
- planten
- dieren
- ontbinders
Interacties
Levende organismen binnen een ecosysteem interageren op vele manieren, waaronder predatie, samenwerking, competitie en symbiose. Elke soort heeft een niche of speciale rol, zoals het eten van kleine insecten, het ontbinden van materie of het omzetten van zonlicht in energie door middel van fotosynthese.
Grootte
Ecosystemen variëren sterk in grootte - ze kunnen een plas, een meer of een woestijn zijn. Terraria zijn kunstmatige ecosystemen.
biomen
Biomen zijn samengesteld uit verschillende ecosystemen die op elkaar lijken. Tropische regenwouden, woestijnen, toendra's en graslanden zijn allemaal biomen.
Ecosysteemverstoringen
Een kleine verandering in een ecosysteem, zoals de eliminatie of introductie van één soort, kan veranderingen veroorzaken in het hele ecosysteem. Veranderingen in de omgeving of menselijke tussenkomst kunnen deze storingen veroorzaken.
Verontreiniging
Vervuiling, met inbegrip van bodemverontreiniging, waterverontreiniging en luchtverontreiniging, vormt een ernstige bedreiging voor ecosystemen. Vervuiling kan organismen die essentieel zijn voor ecosystemen bedreigen of doden, waardoor het ecosysteem uit balans raakt.
