De meest voorkomende oceaanplanten

De oceanen van de wereld bedekken meer dan 70 procent van het aardoppervlak. Dit verbonden systeem van oceanen biedt onderdak aan miljoenen wezens, zelfs sommige die geen energie uit de zon halen. Het plantenleven dat, samen met al het andere leven, in de oceanen is ontstaan, is nog steeds overvloedig, maar sommige planten hebben het beter gedaan dan andere en zijn de meest voorkomende planten in de oceaan.

Fytoplankton is een term die wordt gebruikt om verschillende soorten kleine zeeplanten aan te duiden die in de oceaan leven. Fytoplankton, inclusief diatomeeën en algen, zijn niet alleen de meest talrijke planten in de oceaan, maar ook een van de meest talrijke organismen ter wereld. De sleutel tot hun duizelingwekkende aantallen is de manier waarop ze energie krijgen. Dit fytoplankton drijft op de oceaan waar de zon het helderst is en neemt de energie op die ze gebruiken om zich voort te planten. Als ze sterven, worden ze extra voedsel voor hun nakomelingen. Dit winnende ontwerp heeft het voor hen mogelijk gemaakt om in de miljarden te broeden. Volgens het Museum of Science in Boston: "Een emmer zeewater kan een miljoen microscopisch kleine diatomeeën bevatten die verwant zijn aan zeewier ingepakt in glazen dozen."

Meer herkenbaar als planten, de meest voorkomende diepzeeplant is zeegras. Deze groep diepzeeplanten maakt deel uit van de Posidonia-familie en omvat verschillende soorten grasachtige groene planten die op de bodem van de zeebodem zitten en opgroeien, zoals landgras in de lucht. De plant haalt zijn energie uit het schemerige zonlicht dat op dat niveau het water binnendringt. Doordat er minder licht doordringt in de diepzee waar zeegras groeit, groeien zeegrassoorten langzaam. Deze planten helpen de landmassa's onder water te beschermen tegen erosie en helpen bij het absorberen van golf- en stromingsinvloeden.

Dichter bij de kust groeien zeewieren zoals kelp in overvloed en kunnen de kustlijnen omringen met weelderige bladeren die van de zeebodem tot in de lucht reiken. Deze onkruiden kunnen enorme bossen creëren als voedingsstoffen zoals zonlicht en mineralen in overvloed aanwezig zijn en kunnen hele ecosystemen ondersteunen, inclusief broedplaatsen voor vissen en territoria voor zeeotters. Deze planten zien er misschien uit als gigantische waterlelies, maar zijn in feite afstammelingen van eencellige algen en het fytoplankton dat nog steeds in overvloed op het oceaanoppervlak leeft.