Slangen kunnen hun lichaamstemperatuur niet reguleren, dus zijn ze afhankelijk van de klimaattemperatuur om het voor hen te doen. Slangen overwinteren in elk klimaat waar de temperatuur gedurende lange tijd onder het vriespunt daalt. In warmere oorden zoals Arizona overwinteren slangen niet zo lang als in koudere klimaten, maar ze gaan ook in zomerslaap om zichzelf te beschermen tegen extreme hitte en voedseltekorten. Bijna alle slangen uit Arizona overwinteren op een gegeven moment.
Gewone Arizona-slangen
Arizona heeft een grote verscheidenheid aan slangen die zijn geclassificeerd op basis van hun uiterlijk, distributie, habitat of gifmogelijkheden. Ratelslangen, Gopher-, Koraal- en Koningsslangen vermijden doorgaans vochtige habitats, dus de droge woestijnen, berggebieden en lichte bossen van Arizona bieden hen een geschikt thuis. Gopher-slangen overwinteren tijdens de zwaarste weken van de winter en zomer van Arizona, respectievelijk 's nachts en overdag, afhankelijk van het deel van de staat. Waterkousebandslangen leven soms ook in rivieren, vijvers en veewatertanks in Arizona.
Waar ze overwinteren
Slangen slaan meestal geen vet op voordat ze in winterslaap gaan, zoals zoogdieren, omdat hun lichaamstemperatuur niet metabolisch wordt gereguleerd, zoals zoogdieren. Slangen vinden holen in holle boomstronken of, vooral in de woestijn van Arizona, waar het land vaak open en schaars is, in gaten in de grond of onder rotsstapels, zoals ratelslangen. Holen bevinden zich meestal in de buurt van zonnige plekken, meestal op een helling op het zuiden. Omdat deze plekken zeldzaam zijn in het woestijnlandschap van Arizona, kunnen 100 tot 200 ratelslangen in hetzelfde hol leven. Slangen keren elk jaar terug naar hetzelfde hol, zelfs babyslangen die nog nooit in het hol zijn geweest, misschien de geursporen van andere slangen volgen.
Slaapgedrag
Slangen gaan tijdens hun winterslaap in een toestand die "torpor" wordt genoemd. Waar zoogdieren voedsel opslaan en hun stofwisseling vertragen tijdens de winterslaap, gaan slangen gewoon in een langzame, lethargische toestand, niet etend of parend tijdens de wintermaanden. De typisch warme, zonnige winterdagen van Arizona trekken echter de slangen aan om naar buiten te komen en zich enkele uren in de zon op te warmen, meestal op warme rotsen.
Zomerslaap
In hete gebieden zoals Arizona raken bepaalde woestijnslangen, zoals ratelslangen, in een zomerse verdoving of aestivatie. De slangen graven ondergronds tijdens de heetste zomerweken, wanneer de temperaturen tussen de 100 en 120 oplopen, afhankelijk van de locatie en de tijd van het jaar. Cottonmouth-slangen aestiveren ook tijdens de heetste, droogste weken wanneer de prooi schaars is. Slangen kunnen 's avonds tevoorschijn komen als de temperaturen draaglijk zijn, zoals de gopher-slang uit Arizona.