Om kinderen te leren over de levenscycli van levende wezens, is het belangrijk om enkele misvattingen te begrijpen waarmee ze beginnen. Ze moeten begrijpen dat de eisen van een plant bijvoorbeeld vergelijkbaar zijn, maar veel anders dan de eisen van een vlinder. Door de facetten van verschillende levenscycli te verkennen, krijgen kinderen een beter begrip van hoe levende wezens samen moeten bestaan in het belang van iedereen.
Ademhaling en ademhaling
Een van de meest voorkomende misvattingen is het idee dat alle levende wezens op dezelfde manier ademen. Ademhaling is een noodzakelijke functie voor alle levenden, maar het wordt op enorm verschillende manieren bereikt. Zoogdieren hebben longen en vissen hebben kieuwen, terwijl bomen ademhalingsfuncties vervullen via hun bladeren en veel insecten 'ademen' door speciale openingen in hun thorax. Ademhaling is een gemeenschappelijk kenmerk van alle levende wezens, maar het is een misvatting dat al het leven dit op dezelfde manier doet.
Dieren en voeding
Veel kinderen denken ten onrechte dat alle wezens hetzelfde voedsel eten of hun voedsel op dezelfde manier consumeren. Leren over eetgewoonten helpt kinderen de levenscyclus van organismen te begrijpen en hoe die levensvormen groeien. Planten hebben bijvoorbeeld voedingsstoffen nodig in een chemische vorm, terwijl meer geavanceerde levensvormen magen hebben die ruwe ingrediënten kunnen omzetten in de noodzakelijke voedingsstoffen. Help ze de relatie te onderzoeken tussen zeer grote wezens zoals baleinwalvissen en extreem kleine, zoals het krill waarmee ze zich voeden.
Relatie tussen planten en dieren
Voor kinderen wordt de term 'levenscyclus' vaak geïnterpreteerd als een directe keten van gebeurtenissen. In werkelijkheid is een meer correcte term hout "voedselweb", waar veel verschillende levenscycli op elkaar inwerken. Insecten en wormen zetten afvalmateriaal om in voedingsstoffen die kunnen worden gebruikt door planten die voedsel verbouwen dat kan worden gegeten door de mensen wiens afval later door insecten wordt omgezet. Geen enkele vorm van leven, hoe klein of groot ook, bestaat zonder de steun van vele andere soorten leven.
Misvattingen over reproductie
De meeste kinderen begrijpen dat ze van hun moeder kwamen en passen de reproductiestijl van zoogdieren toe op andere levende wezens. Als kinderen bijvoorbeeld begrijpen dat vogels en slangen eieren leggen, kunnen kinderen de verschillende soorten dieren, zoals vogels en reptielen, leren kennen en herkennen. Een ander voorbeeld is dat zoogdieren, op enkele uitzonderingen na, geen eieren leggen, terwijl zeer weinig reptielen in staat zijn om levend te baren. Leer kinderen hoe de manier waarop een soort zich voortplant direct verband houdt met de omgeving waarin het schepsel leeft.