Als je een blauw-oranje vogel in je achtertuinvoeder ziet, kijk je misschien naar een echte sialia. Afhankelijk van waar je woont, kan het een oosterse sialia zijn (Sialia sialis), die ten oosten van de Rockies leeft, een westelijke sialia (Sialia mexicana), die ten westen van de Rockies leeft of een bergsialia (Sialia currucoides), dat zijn naam eer aandoet, pal in het midden van de Rockies woont. De vogel die je ziet kan ook een blauwe gaai zijn (Cyanocitta cristata), een blauwe snavel (Passerina caerulea) of een indigo gors (Passerina cyanea), maar hoewel deze vogels absoluut blauw zijn - soms oogverblindend - zijn het geen bluebirds, en hun Latijnse namen vertellen je dat ook. Bovendien hebben maar weinigen de oranje kleur die zowel een mannelijke sialia als een sialia-vrouw onderscheidt.
Bluebirds zijn lijsters
Bluebirds behoren tot de lijstersfamilie (Turdidae), waaronder het roodborstje en zangvogels zoals de merel en de spotlijster. Lijsters zijn geen grote vogels, en bluebirds zijn klein, zelfs voor lijsters. De drie soorten bluebirds in Noord-Amerika – de enige plek ter wereld waar je ze kunt vinden – behoren allemaal tot hetzelfde geslacht,
Sialia. Ze zijn zo groot als een mus, met een lengte van 6 tot 8 inch en een spanwijdte van 11 tot 14 inch. Oosterse bluebirds zijn meestal iets kleiner dan vogels van de andere twee soorten, en hun kleur is iets minder dramatisch. Dat feit maakt het een beetje moeilijker om de mannelijke sialia van deze soort te onderscheiden van de vrouwelijk, maar welke soort je ook ziet, de meest dramatische kleuring behoort in de eerste plaats tot de mannen.Kleuring van de mannelijke Bluebird en de Bluebird-vrouw
De drie soorten die Noord-Amerika bewonen, zijn min of meer uniform in grootte en uiterlijk, hoewel er verschillen zijn tussen hen. De oostelijke sialia is iets kleiner dan zijn tegenhangers. Als je alleen een mannelijke sialia van een sialia-vrouw wilt kunnen onderscheiden, is dat gemakkelijker als je door je verrekijker naar een berg- of westelijke sialia kijkt. Als het gaat om oosterse bluebirds, zijn de verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes subtieler.
Als je een mannelijke sialia in bleekwater zou dopen, zou het op een vrouwtje lijken. Over het algemeen vertoont de mannelijke sialia een helderblauw verenkleed op zijn rug en oranje kleur op zijn borst, hoewel de borstkleur van de mannelijke bergsialia meer wit dan oranje bevat. De mannelijke sialia heeft ook een paar oranje of bruine veren op zijn vleugels en staart. Het vrouwtje van de sialia daarentegen heeft niet zulke dramatische kleuren. De blauwtinten zijn, in plaats van iriserend, licht en beperkt zich voornamelijk tot een paar veren op de vleugels en de staart. De hoofdkleuren van het vrouwtje van de sialia zijn oranje, beige en wit.
Let op hun gedrag
Bluebirds nestelen in boomholten, oude spechtgaten of in rotsen en spleten ergens tussen de 2 en 50 voet boven de grond. Als je een vogelhuisje hebt, is dit een waarschijnlijke plek voor hen om hun nesten te bouwen. Als je toevallig een nest ziet, zou je de mannelijke sialia van het vrouwtje moeten kunnen onderscheiden door hun gedrag te observeren. Het vrouwtje is meestal hard aan het werk om het nest te bouwen. Het is haar taak om de nestplaats te selecteren en het nest te bouwen. Het mannetje daarentegen is waarschijnlijk bezig met onstuimige activiteiten, zoals fladderen en spreiden van zijn staartveren, in een baltsvertoning. Het kan ook de veren van het vrouwtje van de sialia gladstrijken of haar zelfs voeden. Als je een van de vogels hoort zingen, kijk dan goed welke het is. Het is waarschijnlijk het mannetje.