Slangen gevonden in Noord-Illinois

Illinois heeft 39 slangensoorten binnen zijn grenzen, maar de meerderheid leeft in de warmere zuidelijke regio van de staat. Slangen in Noord-Illinois hebben over het algemeen te maken met koudere temperaturen dan hun tegenhangers in Zuid-Illinois. Sommige van deze slangen uit het Midwesten worden bedreigd door stedelijke groei (bijvoorbeeld in de gebieden Chicago en Rockford) en meer algemeen verlies of verandering van leefgebied.

Waterslangen brengen het grootste deel van hun tijd door in of nabij zoetwatermeren, moerassen, moerassen en rivieren, waar ze, vanwege enigszins vergelijkbare markeringen, vaak worden aangezien voor de giftige en analoog waterminnende cottonmouth (die alleen in centraal en zuidelijk Illinois leeft) en - in het geval van Illinois's diamondback waterslang - voor ratelslangen. Waterslangen hebben echter geen gif (om nog maar te zwijgen van rammelaars). Verschillende soorten waterslangen leven in Noord-Illinois: de wijdverspreide noordelijke waterslang en de meer beperkte waterslangen met platte buik en diamantrug van de Mississippi-vallei. (De breedbandige en Mississippi-groene waterslangen noemen ondertussen het zuiden van Illinois naar huis.)

Waterslangen zijn overigens niet de enige aquatische of semiaquatische slangen die inheems zijn in Noord-Illinois: er zijn bijvoorbeeld twee soorten rivierkreeftslangen - de koninginnenslang en Graham's rivierkreeftslang - bewonen enkele van de waterwegen van de regio, terwijl kousebandslangen ook gemakkelijk foerageren rond wetlands en stromen.

Volgens het Illinois Department of Natural Resources herbergt Illinois vier giftige slangensoorten: de cottonmouth, copperhead, houten ratelslang en oostelijke massasauga. Hiervan kunnen alleen de twee ratelslangen - de houten ratelslang en massasauga - in Noord-Illinois wonen, hoewel ze uiterst zeldzaam zijn in dit deel van de staat. De massasauga, die langs rivieren en in moerassen en moerassen leeft, wordt in Illinois als bedreigd beschouwd; de houten ratelslang wordt bedreigd. Alle giftige slangen van Illinois zijn pitadders; ze kregen deze naam vanwege de fysieke "kuil" tussen de ogen en neusgaten van de slangen, die als een zintuiglijk orgaan dient. Giftige slangen doden hun prooi door ze te bijten met hun hoektanden, die verlammend gif bevatten.

Naast de twee ratelslangen vallen verschillende andere slangen uit Noord-Illinois op de lijst van bedreigde en bedreigde soorten van de staat. Geclassificeerd als bedreigd, is onder meer de slang van Kirtland - gevonden in de omgeving van Greater Chicago in natte prairies en met gras begroeide beekjes en vijverranden, en geconfronteerd met aanzienlijk verlies van leefgebied - en de westelijke hognose-slang, voornamelijk gevonden in Noordwest-Illinois en bedreigd door het verlies van zijn favoriete habitat van zand prairies. (De oostelijke hognose-slang zwerft over een veel groter bereik in Noord-Illinois.)

Bepaalde slangensoorten hebben een hogere mate van koudetolerantie dan andere slangen. Hierdoor zijn ze bestand tegen koudere temperaturen; deze slangen hoeven dus niet zo lang te overwinteren als andere slangensoorten. De twee kousebandslangen van Illinois - de vlaktes-kousebandslang en de gewone kousebandslang - behoren tot deze categorie: Deze soorten breken vaak hun winterslaap door zich buiten te koesteren bij warm, zonnig weer, en komen meestal vroeg in de ochtend tevoorschijn voorjaar..