Thomas Jefferson pochte tegen Europese staatslieden op de grotere afmetingen die door Amerikaanse dieren werden bereikt dan hun tegenhangers uit de Oude Wereld. Hoewel het niet helemaal juist is, bevat de bewering een kern van waarheid: verschillende zoogdieren die ook in Eurazië worden aangetroffen, bereiken hun maximale grootte in Noord-Amerika. De mammoeten, mastodonten en reusachtige beren met korte gezichten van het Pleistoceen zijn misschien verdwenen, maar de Verenigde Staten heeft nog steeds een paar kolossen onder zijn landzoogdieren: in het bijzonder enkele jumbo-achtige hoefdieren en een paar epic bruin.
Kampioen zwaargewicht: The American Bison B
De Amerikaanse bizon, de koning van de zoogdieren van Noord-Amerika, is een prachtige runder of wilde koe algemeen de "buffel" genoemd, hoewel echte buffels tot een ander geslacht behoren dat beperkt is tot de oude Wereld. Amerikaanse bizons, die in de 19e en vroege 20e eeuw bijna uitgestorven waren, maar geleidelijk zijn hersteld door toegewijde bescherming inspanningen, zijn er in twee ondersoorten: de bosbizon van Noord-Canada en Alaska en de vlakte-bizon, die ooit door de Great Plains in de miljoenen. Hoewel beide soorten titanen zijn, is de bosbizon - in 2015 opnieuw geïntroduceerd in het historische bereik van de Verenigde Staten in Alaska - is de grootste van de twee, en ook het zwaarste landzoogdier in Amerika: stieren kunnen meer dan 2.000 pond bedragen in gewicht. Houtbizons hebben ook een meer naar voren gerichte bult, terwijl de bizons van de vlaktes direct boven de voorpoten uitsteken.
De machtige eland
Een aantal ondersoorten van elanden, het grootste lid van de hertenfamilie, bewonen het uitgestrekte noordelijk halfrond van het dier, dat zich uitstrekt van Scandinavië tot New England. De Verenigde Staten en Canada claimen de allergrootste eland: de ondersoort Alaska-Yukon, waarvan de stieren meer dan 726 kilogram (1.600 pond) kunnen wegen. Naast zijn enorme omvang, maakt de eland indruk met zijn verheven gestalte - hij kan 1,8 meter (6 voet) op de schouder staan - en zijn opvallende verschijning, waaronder een bolle neus, een schouderbult, en bij stieren, een prachtig rek van handpalm gewei.
Gigantische Amerikaanse beren
Alaska kan aanspraak maken op de twee grootste landcarnivoren ter wereld: de ijsbeer en de Kodiak-beer, een ondersoort van de bruine beer die beperkt is tot de Kodiak-archipel in het zuidoosten van Alaska. IJsberen kunnen 800 kilogram (1.760 pond) wegen, het grootste wilde exemplaar dat ooit is geregistreerd, is een mannetje van 1002 kilogram (2.210 pond) dat is gedood in de Kotzebue Sound in Alaska. Kodiaks kunnen ten minste 680 kilogram (1.500 pond) wegen, hoewel sommigen naar verluidt de weegschaal hebben getipt op meer dan 1.134 kilogram (2.500 pond). Bruine beren op het vasteland van Noord-Amerika, of grizzlyberen, zijn meestal iets kleiner, hoewel grizzlyberen bijzonder rijk zijn habitats - zoals aan de kust van Alaska en British Columbia en, historisch gezien, Californië - kunnen zeker meer dan de helft wegen ton. De meer talrijke en wijdverbreide Amerikaanse zwarte beer, hoewel aanzienlijk kleiner dan de grootste ijsberen en bruine beren, is geen flauwekul in de maatafdeling: een in 1998 in Noord-Carolina gedood everzwijn, of een mannetje, woog 400 kilogram (880 pond), en er zijn nog grotere beren bekend in gevangenschap.
Heftiest Wapiti: The Roosevelt Elk
De wapiti wordt vaak eland genoemd, wat verwarrend genoeg ook kan verwijzen naar de Euraziatische eland. Het is het op een na grootste hert ter wereld en kwam historisch gezien voor van Oost-Azië tot een groot deel van Noord-Amerika. Het nauw verwante en kleinere edelhert - soms taxonomisch op één hoop gegooid met de wapiti - is wijdverbreid vanuit Centraal-Azië naar het westen door Europa. Noord-Amerika herbergt de grootste wapiti-ondersoort ter wereld: de Roosevelt-eland, genoemd naar de Amerikaanse president Theodore Roosevelt. Roosevelt richtte het Mount Olympus National Monument op - nu Olympic National Park - op het Olympisch schiereiland van Washington, voornamelijk om deze reuzen met donkere vacht en ruige manen te behouden. Roosevelt-elanden, die de ruige gematigde regenwouden van de Pacific Northwest bewonen, kunnen 590 kilogram (1.300 pond) bereiken. Ondanks hun grotere massa ondersteunen Roosevelt-elanden verhoudingsgewijs kleinere en smallere geweien dan andere Noord-Amerikaanse wapiti -- misschien omdat bredere rekken hen zouden belemmeren in de zware houtbossen die ze hebben gunst.
Andere grote beesten
Hoewel ze lijken op wild vee, zoals bizons, zijn de muskoxen in het noorden van Alaska nauwer verwant aan geiten. Ze zijn eigenlijk een opnieuw geïntroduceerde populatie van deze wollige ijstijdbeesten, die ook voorkomen in het noorden van Canada, Groenland en Eurazië. Een stier muskox kan 380 kilogram (836 pond) wegen. De boskariboe, de grootste van de Noord-Amerikaanse kariboes, is een zeer bedreigd dier dat meestal beperkt is tot Canada, maar kleine populaties bewonen het Amerikaanse deel van de Selkirk Mountains in Idaho en Washington, evenals Wrangell-St in het zuidoosten van Alaska. Elias regio. De grootste stieren kunnen 318 kilogram (700 pond) zijn. Rocky Mountain wapiti zijn vergelijkbaar in afmetingen.