Welke soorten vulkanen zijn gewelddadig met steile hellingen?

Vulkanen zijn openingen in de aardkorst die periodiek lava, gas, gesteente en as verdrijven. Sommige soorten vulkanen exploderen behoorlijk heftig, en veel van deze soorten zien eruit als heuvels of bergen met steile hellingen. Deze hellingen kunnen bedekt zijn met vegetatie en nauwelijks herkenbaar zijn als vulkanen, afhankelijk van de data van hun laatste uitbarstingen. Er zijn drie soorten vulkanen die heftig uitbarsten en ook steile hellingen bezitten.

Of een vulkaan met gewelddadige kracht explodeert, hangt af van de consistentie van het magma, of gesmolten gesteente, erin. Vulkanen die dun, vloeibaar magma bevatten - zoals de vulkanen die de Hawaiiaanse eilandenketen hebben gevormd - produceren doorgaans geen gewelddadige explosies, terwijl die met dik, stroperig magma dat wel doen. Dit komt door het feit dat dunner magma potentieel explosieve gassen gemakkelijk in de atmosfeer laat ontsnappen, terwijl dikker magma voorkomt dat deze gassen ontsnappen. Het dichtere type magma bevat vaak silica, dat als verdikkingsmiddel werkt. Uiteindelijk hopen de gassen zich op en oefenen ze zoveel druk uit op de vulkaan dat deze openbarst in een gewelddadige uitbarsting. Als het eenmaal is uitgebarsten, wordt magma lava genoemd. Veel van 's werelds meest gewelddadig exploderende vulkanen met steile hellingen bevinden zich in de buurt van subductiezones. Subductiezones zijn tektonische plaatgrenzen waarin oceanische platen onder continentale platen glijden. Voorbeelden van subductiezones zijn de kustgebieden van de V.S. Pacific Northwest en het zuiden van Alaska, die talrijke gewelddadige, steile vulkanen bevatten, zoals de beruchte Mount St. Helens.

Ongeveer 60 procent van de vulkanen op aarde zijn samengestelde vulkanen. Ook bekend als stratovulkanen, kunnen deze steile symmetrische bergen oplopen tot een hoogte van 8.000 tot 10.000 voet (2.438 tot 3.048 meter). Enkele van 's werelds meest majestueuze bergen zijn samengestelde vulkanen, waaronder Mount Rainier en Mount St. Helens in Washington, Mount Hood in Oregon, Mount Fuji in Japan en Etna in Italië. Elk van deze vulkanen bevat een leidingsysteem dat zich diep onder de aardkorst uitstrekt en uitmondt in een magmahoudend reservoir. Stratovulkanen ervaren over het algemeen lange perioden van rust tussen uitbarstingen, maar wanneer ze uitbarsten, doen ze dat meestal ook dus met grote wreedheid, lava en as hoog in de lucht spuwend, en soms lawines, aardverschuivingen en modderstromen.

Sintelkegels zijn eenvoudige, gemakkelijk herkenbare vulkanen. Ze zijn gemaakt van losse, korrelige sintels, zijn cirkelvormig of ovaal van vorm en bevatten komvormige kraters op hun toppen. Ze bereiken niet de torenhoge hoogten van samengestelde vulkanen, die over het algemeen niet meer dan 304 meter boven het omringende landschap uitstijgen. Ze stoten ook geen enorme hoeveelheid materialen uit zoals stratovulkanen. Ze hebben echter zeer steile hellingen en krachtige explosies waarin met gas geladen lava met geweld naar buiten blaast. Sintelkegelvulkanen komen relatief veel voor in het westen van Noord-Amerika. Voorbeelden zijn Paricutin in Mexico en de niet nader genoemde vulkaan op Wizard Island in het Crater Lake in Oregon.

Lavakoepelvulkanen ontwikkelen zich meestal uit samengestelde vulkanen, wanneer kleine, dikke, bolvormige lavapoelen zich verzamelen rond de ventilatieopening van een vulkaan na een uitbarsting. Lavakoepels kunnen snel groeien en in slechts enkele maanden merkbaar groter worden. Ze vormen vaak steile heuvels, waarvan sommige zo steil kunnen zijn dat ze eruitzien als obelisken. Lassen Peak in Californië en Mont Pelee op het eiland Martinique zijn soorten lavakoepelvulkanen. Ook kunnen lavakoepels zich in andere soorten vulkanen bevinden, zoals de Novarupta-koepel, die bevindt zich in de Katmai-vulkaan in Alaska en verschillende niet nader genoemde koepels in de krater van Mount St. Helens.