Geologen hebben vier classificaties gemaakt om over vulkanen te praten: lavakoepels, schildvulkanen, samengestelde vulkanen en sintelkegels. Sintelkegels zijn het meest voorkomende type vulkaan. Onder de vulkanen in deze categorie, ook bekend als slakkenkegels, bevinden zich Mount Shasta in Californië, de Lava Butte in de buurt van Bend, Oregon, de Cerro Negro in Nicaragua en Paricutin in Mexico. Sintelkegels zijn meestal minder beroemd omdat hun uitbarstingen zelden tot doden leiden.
Vorm
Sintelkegels ontlenen hun naam aan hun steile wanden, waardoor ze een kegelachtig uiterlijk hebben. De hellingshoek kan zo steil zijn als 35 graden, hoewel oudere, geërodeerde kegels zachtere hellingen hebben.
Grootte
Sintelkegels zijn klein in vergelijking met andere soorten vulkanen. Ze zijn gemiddeld 100 tot 400 meter hoog (325 tot 1.300 voet), terwijl samengestelde vulkanen 3.500 meter (11.500 voet) en schildvulkanen kunnen bereiken kan oplopen tot 8.500 meter (28.000 voet) - de hoogte van de Mauna Loa van Hawaï, 's werelds grootste, gemeten van de oceaanbodem tot de top.
kraters
Scoria-vulkanen hebben meestal komvormige kraters op hun toppen.
uitbarstingen
De meeste sintelkegels zijn monogenetisch, wat betekent dat ze slechts één keer uitbarsten. Hun uitbarstingen zijn meestal relatief zwak in vergelijking met die van grotere vulkanen.
Gemaakt door andere vulkanen
Sintelkegels vormen zich vaak als parasietkegels langs de flanken van grotere vulkanen. Ze worden gevormd door Stromboliaanse uitbarstingen, wanneer gas dwingt lava naar boven de lucht in te stomen. De lava koelt af en valt op de aarde als kiezelstenen, die zich ophopen rond de ventilatieopening die ze uitwierp en een kegel vormen. Deze parasitaire soorten kegelvulkanen komen meestal in groepen voor. Verschuivingen in de stand van de vleugel resulteren in dubbele sintelkegels. Variaties in de kracht van uitbarsting creëren geneste kegels. Niet alle sintelkegels worden in groepen gevonden; sommige zijn afzonderlijke entiteiten gevormd op basaltachtige lavavelden.
Groei en duur
Hoewel grotere vulkanen zich heel langzaam vormen, kan een sintelkegel zich snel ontwikkelen. Een goed voorbeeld is de Paracutin-vulkaan in Mexico, die in de jaren veertig in een jaar tijd van een scheur in een maïsveld uitgroeide tot een kegel van meer dan 300 meter hoog. Sintelkegels hebben ook een kortere levensduur dan langzamer groeiende soorten vulkaan.