Het verschil tussen een watervoerende laag en de grondwaterspiegel

De grondwaterspiegel en een aquifer zijn termen die worden gebruikt bij de bespreking van grondwater. Het belangrijkste verschil tussen de twee termen is dat de grondwaterspiegel verwijst naar een specifiek deel van het grondwater en dat een aquifer al het grondwater in het gebied is.

De grondwaterspiegel is het bovenste gedeelte van de verzadigingszone in de grond. De verzadigingszone is het gebied van de grond waarin water is binnengedrongen en alle gaten in de grond opvult en deze volledig verzadigt. Naarmate de tijd vordert, kan de verzadigingszone hoger of lager worden, afhankelijk van de hoeveelheid neerslag. Naarmate de verzadigingszone verandert, verandert ook het grondwaterpeil. Als het bijvoorbeeld droog is, kan het grondwaterpeil dieper worden omdat er minder water beschikbaar is. Een aquifer is het water onder de grondwaterspiegel.

Een watervoerende laag is een lichaam van verzadigd gesteente waardoor water gemakkelijk kan bewegen, volgens het Idaho Museum of Natural History. Water stroomt door de poriën van de rots. De poriën fungeren als een natuurlijk filtersysteem en verwijderen zelfs virussen en bacteriën uit het water. Aquifers kunnen als onbegrensd of beperkt worden beschouwd. De bodem van een onbeperkte watervoerende laag is een laag niet-poreus gesteente, die de waterstroom beperkt en een barrière vormt voor de watervoerende laag. De grondwaterspiegel is de bovenste laag van de onbeperkte watervoerende laag. Een beperkte watervoerende laag bevindt zich onder een onbeperkte watervoerende laag en een laag niet-poreus gesteente.

De diepte om de grondwaterspiegel te bereiken verschilt van plaats tot plaats. De grondwaterspiegel is bijvoorbeeld typisch dieper op heuvels dan in valleien, volgens de Ground Water Trust. In sommige gebieden kan de grondwaterspiegel slechts een paar voet onder het oppervlak zijn, of honderden voet naar beneden. De diepte van een aquifer kan ook variëren van enkele voet tot honderden voet beschikbaar grondwater.

Putten die worden gebruikt om grondwater naar de oppervlakte te pompen, moeten onder de bestaande grondwaterspiegel en in de watervoerende laag worden geboord. Het water kan in de put stromen en onder druk wordt het water naar de oppervlakte gepompt. Putten kunnen de grondwaterspiegel verlagen door meer water te verwijderen dan er in de watervoerende laag wordt teruggeplaatst. Als de put of het gebrek aan neerslag de grondwaterspiegel onder de put trekt, loopt de put droog.