Aardbevingen, aardverschuivingen, vulkaanuitbarstingen en natuurlijke bosbranden hebben allemaal invloed op de vele verschillende ecosystemen op onze planeet. Aanvankelijk hebben deze rampen een negatieve invloed op de biodiversiteit van wetlands, bossen en kustsystemen door de verspreiding van invasieve soorten, massale soortensterfte en verlies van leefgebied. Op de korte termijn vermindert selecte degradatie van ecosystemen het vermogen van bossen om koolstof vast te leggen, wat de klimaatverandering verergert. In de loop van de tijd spelen veel soorten natuurrampen echter een integrale rol bij het verjongen van het ecosysteem dat ze ooit hebben vernietigd.
Tsunami
•••think4photop/iStock/Getty Images
Ooit aangeduid als vloedgolven, vertegenwoordigt een tsunami een extreem hoge golf van water die van zee naar land beweegt. Vanwege de enorme hoeveelheid water en energie die het binnenland in gaat, worden uitgestrekte gebieden langs de kust onmiddellijk verwoest als deze natuurrampen de kustecosystemen treffen. Onderwater aardverschuivingen, aardbevingen en vulkaanuitbarstingen kunnen allemaal tsunami's veroorzaken, door te verplaatsen gigantische golven die worden ondersteund door de zwaartekracht terwijl ze met meer dan 800 kilometer per uur naar het land reizen uur. Tsunami's worden ook veroorzaakt doordat de oceaanbodem plotseling vervormt als gevolg van tektonische aardbevingen en het immense volume water dat erboven ligt verticaal verplaatst. Terwijl ze op zee zijn, hebben tsunami's een kleine golfhoogte, maar een verlengde golflengte van maximaal 200 kilometer. De hoogte van deze golven neemt echter dramatisch toe naarmate de tsunami het land bereikt en de resulterende schade aan kustecosystemen catastrofaal kan zijn. Omdat koraalriffen, mangrovebossen en wetlands allemaal van elkaar afhankelijk zijn voor de toevoer van voedingsstoffen, zal de vernietiging van één ervan uiteindelijk het algehele kustecosysteem aantasten. De vernietiging van koraalrifvispopulaties leidt tot de eliminatie van andere soorten die ervan afhankelijk waren als voedselbron, terwijl op het land de bodem die werd blootgesteld aan zoutafzetting, wordt onvruchtbaar, wat resulteert in het verlies van biodiversiteit in de vorm van kustbossen en het dierenleven dat ze ondersteund.
Vulkanische activiteit
•••Ammit/iStock/Getty Images
De uitbarsting van vulkanen en de daaropvolgende lavastroom heeft een onmiddellijk negatief effect op de omliggende ecosystemen, maar door het proces van primaire successie begint de boshabitat bijna met het proces van herkolonisatie direct. Veel planten in de vorm van zaden en sporen en diersoorten, met name insecten zoals krekels en spinnen, komen uit aangrenzende gebieden om er hun intrek te nemen. Deze levensvormen zijn specifiek aangepast om te overleven in de zware omstandigheden na een larvenstroom en om het opvolgingsproces te leiden. De nakomelingen van deze pioniersoorten veranderen de oorspronkelijke steriele omstandigheden tot het punt waarop zich binnen een periode van 150 jaar een nieuw en normaal meer divers bosecosysteem heeft ontwikkeld.
bosbranden
•••Paulo Manuel Furtado Pires/iStock/Getty Images
Deze ongecontroleerde en gewelddadige inferno's, die met snelheden van meer dan 20 kilometer per uur reizen, zijn in staat alles op hun pad te vernietigen. De perfecte omstandigheden voor bosbranden zijn droogte, hitte en frequente onweersbuien. Als deze branden eenmaal bestaan, kunnen ze wekenlang branden en grote schade aanrichten aan het ecosysteem waar ze doorheen reizen. Ondanks de aanvankelijke vernietiging van habitats, spelen bosbranden een integrale rol bij de verjonging van een ecosysteem door rottende materie te consumeren, het vernietigen van zieke bomen en verwante vegetatie, het scheppen van voorwaarden voor nieuwe zaailingen om te ontkiemen en door voedingsstoffen terug te geven aan het bos verdieping.