Noem vier oorzaken van verwering

Verwering treedt op wanneer het uiterlijk of de textuur van een object (meestal steen) wordt aangetast door blootstelling aan de atmosfeer. Dit kan gebeuren als gevolg van chemische ontbinding of fysieke desintegratie. Terwijl verwering meestal op het aardoppervlak plaatsvindt, kan het ook ver beneden plaatsvinden, waar bijvoorbeeld grondwater door breuken in het gesteente sijpelt. Het is belangrijk op te merken dat om verwering in plaats van erosie te voorkomen, het object waarop wordt ingewerkt stationair moet blijven. Hoewel er veel oorzaken van verwering zijn, zijn er vier veruit de meest voorkomende.

Vorstverwering treedt op in aanwezigheid van water, vooral in gebieden waar de temperatuur rond het vriespunt van water ligt. Water bevriest bij 32 graden Fahrenheit of 0 graden Celsius. Dit komt vooral veel voor in Alpengebieden en rond de randen van gletsjers. Wanneer water bevriest, zet het uit, dus wanneer vloeibaar water in een spleet in de rots of de grond sijpelt en bevriest, kan de uitzetting diepere scheuren in de rots veroorzaken en uiteindelijk stukjes afbreken.

Thermische spanning treedt op wanneer warmte die wordt geabsorbeerd uit de omringende lucht ervoor zorgt dat een rots uitzet. Deze uitzetting, en de daaropvolgende samentrekking wanneer het gesteente uiteindelijk afkoelt, kan ervoor zorgen dat dunne lagen van de buitenste laag van het gesteente loskomen. Hoewel veranderingen in temperatuur de belangrijkste oorzaak zijn van thermische stressverwering, kan vocht hier ook een rol spelen. Dit proces wordt vaak aangetroffen in woestijngebieden, waar de temperatuur sterk varieert tussen dag en nacht.

Net als vorstverwering wordt zoutverwering veroorzaakt door water. Water kan op verschillende manieren in de rots komen. Veelvoorkomende manieren zijn omhoog vanuit een grondwatervoorziening, door de werking van zeewatergolven langs een rotsachtige kust, of naar beneden door traditionele regenval. In tegenstelling tot vorstverwering, verdampt het water in dit geval, waarbij zout achterblijft, dat zich uiteindelijk tot kristallen vormt. De groeiende kristallen kunnen een druk uitoefenen op het gesteente waardoor het uiteindelijk breekt.

Wanneer planten en dieren rotsen doorstaan, wordt het proces genoemd biologische verwering. Biologische verwering treedt op wanneer planten rotsen met wortels breken en de rots uit elkaar wrikken. Wanneer gravende dieren, zoals dassen, mollen en konijnen, in rotsen graven op zoek naar beschutting of voedsel, wordt dit ook als biologische verwering beschouwd.