Knoxville ligt in het hart van het oosten van Tennessee, een grotendeels verstedelijkt gebied dat niettemin ook het Great Smoky Mountains National Park omvat. Dit deel van de staat, dat grenst aan North Carolina, Kentucky en Georgia, herbergt een aanzienlijke biologische diversiteit, waaronder 23 van de 32 inheemse Tennessee-slangensoorten.
Niet-giftige slangen van Oost-Tennessee
De meeste van de 23 slangensoorten in het oosten van Tennessee hebben geen gif. Dit gevarieerde niet-giftige rooster omvat de oostelijke melkslang, ringhalsslang, gladde aardeslang, oostelijke wormslang, roodbuikige slang, Dekay's bruine slang, scharlaken slang, rattenslang, maïs slang, zwarte racer, ruwe groene slang, koninginnenslang, oostelijke lintslang, gewone kousebandslang, noordelijke pijnboomslang, zuidoostelijke gekroonde slang, oostelijke varkensneusslang en het noordelijke water slang.
Giftige slangen van Oost-Tennessee
Van de vier giftige slangen in Tennessee bewonen de ratelslang en de koperkop het oostelijke deel van de staat. Beide zijn pitadders, die warmtegevoelige kuilen net achter hun neusgaten gebruiken om prooien te detecteren. Houtratels kunnen meer dan 6 voet lang worden en, zoals hun naam al aangeeft, geven ze de voorkeur aan bebost terrein. Copperheads zijn kleiner - meestal 3 voet lang of minder, soms bijna 4 1/2 voet - en ook over het algemeen frequent beboste habitat, van droge hellingen tot waterrijke randen.
Vaak verkeerd geïdentificeerde soorten
De noordelijke waterslang is een inwoner van Oost-Tennessee die in en nabij water leeft en kikkers, vissen en zoogdieren eet. Mensen verwarren deze gewone, niet-giftige soort soms met een even gewone giftige slang, de cottonmouth. Ook wel watermocassins genoemd, cottonmouths zijn pitadders en injecteren prooien met hemotoxisch gif, dat rode bloedcellen afbreekt. Hoewel ze een oppervlakkige gelijkenis vertonen met noordelijke waterslangen in patroon en kleur, zijn cottonmouths beperkt tot het westen van Tennessee: je zult ze niet vinden in het oostelijke deel van de staat.
Slangenbehoud in Tennessee
Slangen spelen een cruciale rol bij het beheersen van plaagpopulaties. Geen van de 32 slangen van Tennessee staat federaal vermeld als bedreigd of bedreigd, hoewel de staatslijst de westelijke dwergratelslang classificeert als bedreigd en de Mississippi-groene waterslang als "die beheer nodig heeft". Het is echter illegaal in Tennessee om "schade toe te brengen, te doden, uit het wild te verwijderen, of" bezitten" ieder inheemse slang, tenzij u over de juiste vergunningen beschikt. Het vrijlaten van slangen in gevangenschap in het wild kan ziekten en parasieten introduceren.
