Hoe zuiveren wetlands water?

Foto's van wetlands tonen soms drassige, met gras begroeide gebieden zonder leven en diversiteit. De waarheid is dat wetlands vol divers leven zijn en een belangrijke rol spelen in onze ecosystemen. Ze bieden leefgebied voor planten, insecten, trekvogels, grote zoogdieren zoals elanden, kleinere zoogdieren zoals bevers of nertsen, reptielen en amfibieën.

Afhankelijk van waar je vandaan komt, heb je misschien gehoord van wetlands die moerassen, moerassen, moerassen of vennen worden genoemd.

Waarom moeten we wetlands beschermen? Wetlands met een hoge biodiversiteit helpen het water te zuiveren en bieden een habitat voor vissen, reptielen, vogels en kleine ongewervelde waterdieren. Ze fungeren ook als buffer voor overtollige regen in onze omgeving. Wanneer een gebied veel regen krijgt, nemen de wetlands overtollig water op als een spons.

Als het droog is, laten wetlands het opgeslagen water langzaam vrij. Wetlands helpen het erosieproces te vertragen door sedimenten op te sluiten.

Terwijl sediment, overtollige voedingsstoffen en chemicaliën van het land stromen, filteren wetlands de afvoer voordat het open water bereikt. Voedingsstoffen worden opgeslagen en opgenomen door planten of micro-organismen. Sediment bezinkt op de bodem na het bereiken van een gebied met langzame waterstroom.

Bovendien worden koolstof en broeikasgassen opgeslagen in putten in wetlands in plaats van in de atmosfeer te komen. Deze definitie van natuurlijke zuivering is een voorbeeld van de waarde van wetlands in onze leefomgeving.

De water regime is hoe rivieren en wetlands veranderen als reactie op regenval en grondwaterstroming. Het omvat hoeveel water er aanwezig is, evenals de duur en locatie ervan. Er zijn veel manieren waarop een waterregime kan worden beïnvloed, vooral door mensen. Dit zijn onder meer het afdammen van rivieren, het oppompen van water en het aanleggen van boerderijdammen of oevers die de drainagepatronen veranderen.

Er zijn tal van bedreigingen voor wetlands. Waterwinning, klimaatverandering, invasieve planten, ongecontroleerde branden en slechte landbouwpraktijken kunnen allemaal leiden tot het verlies van wetlandhabitats. Zonder wetlands zou onze omgeving er drastisch anders uitzien.

Wetlands en de vegetatie daarin voorkomen erosie. Zonder wetlands zou er meer sediment in waterlichamen zijn dat zou voorkomen dat licht waterplanten bereikt. Hogere niveaus van sediment kunnen er ook toe leiden dat aquatische habitats ongeschikt zijn voor waterdieren.

Zonder wetlands zouden grote hoeveelheden voedingsstoffen in beken en meren terechtkomen in plaats van worden uitgefilterd. De overmatige voedingsstoffen zouden ervoor zorgen dat planten en algen sneller groeien, waardoor mogelijk algenbloei ontstaat die het licht buitensluit en alle zuurstof in een watergebied opgebruikt. Zouten zouden dichter bij het oppervlak komen en de plantengroei vertragen, en zuren en metalen kunnen vrijkomen in de grond en later in het water, als er geen wetlands waren om het eerst te filteren.

Naast het besparen van water voor perioden van droogte en het absorberen van overtollig water in tijden van overstromingen, zijn wetlands in staat om milieubestendigheid te bieden tegen een aantal andere natuurlijke gevaren. Ze kunnen een natuurlijke barrière vormen voor branden en helpen de frequentie van brandgebeurtenissen te verminderen. Moerassen langs kustlijnen kunnen ook de golfhoogte en windsnelheden verminderen voordat ze de kustlijn bereiken, waardoor de algehele stormschade wordt verminderd.

Het is belangrijk om het behoud van wetlands voort te zetten. Rehabilitatie en herstel van wetlands zijn uitstekende kansen voor verbetering, evenals: verschillende omgevingen monitoren om te bepalen of de kwaliteit van een wetland in de loop van de tijd verbetert of afneemt tijd. Er zijn andere praktijken, zoals het opvangen van nutriënten en zouten uit de landbouw voordat ze waterlichamen bereiken, die de waterkwaliteit zouden helpen verbeteren. De waarde van wetlands in onze omgeving is niet te onderschatten.