Welke aanpassingen moeten bevers overleven?

De bever is een voornamelijk nachtelijk, semiaquatisch knaagdier dat bekend staat om het bouwen van dammen en lodges. Het dier heeft veel aanpassingen die helpen bij zijn overleving en zijn vermogen om in het water te leven. Deze aanpassingen zorgen ervoor dat ze kunnen overleven, maar beperken ook de habitats waarin ze kunnen leven.

De brede platte staart van de bever dient vele doelen, waaronder communicatie tussen bevers. De staartaanpassing slaat ook vet op, dat in de koude maanden als verwarming fungeert. Daarnaast slaan bevers met hun staart op het water als alarm en om mogelijke roofdieren te laten schrikken als ze het water in duiken. De staart fungeert als een roer terwijl de bever zwemt, terwijl grote achterpoten met zwemvliezen hen tot 6 mijl per uur voortstuwen.

De bekende grote buckteeth van de bever zijn een aanpassing die hen helpt toegang te krijgen tot voedsel en materialen voor het bouwen van dammen en lodges die ze anders niet zouden kunnen krijgen. De beitelvormige tanden zorgen ervoor dat een bever in slechts drie minuten een wilg met een diameter van 5 inch kan vellen. De tanden van de bevers groeien continu, maar door het knagen van de dieren blijven ze gevijld. Bovendien sluiten de met bont omzoomde lippen van het dier zich achter de tanden, waardoor onder water kan worden geknabbeld en takken kunnen worden gedragen.

Bevers houden warmte vast in het ijskoude water met een dikke laag vet bedekt met dichte ondervacht. Ze produceren een waterafstotende olie, castoreum, die ze regelmatig in hun vacht kammen met een gespleten teennagel, een verzorgende klauw. Deze aanpassing houdt de huid zowel onder water als in de winter warm en droog.

Bevers hebben verschillende aanpassingen die hen helpen in het water, wat helpt om te overleven. Ze hebben heldere oogleden, die hun ogen beschermen en hen helpen om onder water te zien. Kleppen in de neusgaten en oren van een bever kunnen sluiten, waardoor het water buiten blijft. De bever heeft veel aanpassingen die zuurstof besparen, waaronder grote longen, een grote lever die opslaat geoxideerd bloed en langzame circulatie naar de ledematen, waardoor het dier tot 15. onder water kan blijven minuten.

Aanvullende aanpassingen zijn onder meer het extreem scherpe reukvermogen van de bever, waardoor ze niet alleen roofdieren kunnen detecteren, maar ook familieleden kunnen identificeren en voedsel kunnen vinden. Ze hebben ook behendige voorpoten en aanpassingen waarmee ze schors en hout kunnen eten.