Als sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit calciet, calciumcarbonaat en de schelpen en exoskeletten van mariene leven, komen veel verschillende variaties van kalksteen voor in de natuur vanwege de verschillende omstandigheden die de rots. Het duurt miljoenen jaren voordat kalksteen is gevormd uit schelp-, zand- en modderafzettingen die zijn achtergelaten door meren en oceanen. Sommige kalksteen bevat zichtbare fossiele fragmenten samen met calciet en andere aragonietmaterialen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De vele soorten kalksteen zijn onder andere krijt, koraalriffen, kalksteen van dierenschelpen, travertijn en zwarte kalksteen.
Krijt - De witte kliffen van Dover
De beroemde White Cliffs of Dover bestaan uit krijt, een soort kalksteen. De skeletten van kleine algen, coccolieten genaamd, die gedurende duizenden jaren zijn afgezet, werden het witte modderkrijt dat de kliffen maakte. Ook al kun je deze kleine skeletten niet zien zonder de hulp van een krachtige microscoop, als je voorzichtig bent onderzoek van de kliffen vindt u skeletten en versteende overblijfselen van ammonieten, zee-egels, schelpen en sponzen. Dit type krijt is niet hetzelfde dat wordt gebruikt voor schoolborden op scholen, dat meestal van gips komt.
Koraalrif Kalksteen
Koraalriffen zijn voorbeelden van kalksteen gemaakt van de skeletten van ongewervelde koraal - dieren die geen ruggengraat hebben - in de oceaan en zelfs op het droge. Het Guadalupe Mountains National Park in New Mexico biedt een voorbeeld van een van de best bewaard gebleven, met kalksteen versteende koraalriffen ter wereld, met de toepasselijke naam Captain's Reef. Door wind- en weererosie werd dit oude kalkstenen koraalrif blootgelegd, miljoenen jaren geleden gemaakt langs de rand van de Delaware Sea, die bestond in wat nu New Mexico is. Tektonische opheffingen langs de breuk - nadat al het water was verdampt - stuwden het rif omhoog terwijl het Guadalupe-gebergte ontstond.
Dierlijke schelp kalksteen
Naast koraalrifkalksteen omvat andere kalksteen van dierlijke schelpen crinoïdale en fusilinide kalksteen. Crinoïdale kalksteen is afkomstig van crinoïden, een oude vorm van zeeleven die zeelelies wordt genoemd vanwege hun gelijkenis met de bloem. Ook al lijken ze op een plant met een lange stengel, bestaande uit schijfachtige stukken die op elkaar zijn gestapeld en aan elkaar vastgemaakt de zeebodem en golvende bladarmen, ze vertegenwoordigen een andere vorm van zeeleven waarvan de gefossiliseerde overblijfselen zijn geworden kalksteen. Fusilinid kalksteen gevormd uit de skeletten van kleine, eencellige wezens genaamd Foraminifera. Veel uitstulpingen van kalksteen kunnen voornamelijk bestaan uit deze fusilinine-schelpen die eruitzien als kleine tarwekorrels. Je kunt voorbeelden vinden van crinoïdale kalksteen in het westen van Kansas en fusilinide kalksteen in Pennsylvania.
Kalksteenvariëteit - Travertijn
Als een samengeperst type kalksteen vormt travertijn zich langs beekjes, in de buurt van watervallen en rond warme of koude bronnen die tienduizenden jaren actief zijn. Travertijn bouwt zich op als een gecondenseerde, gestreepte steen, waarbij nieuwer materiaal oudere lagen bedekt tijd, waarin vaak fossielen, schelpen, oude bladafdrukken en kristallijne structuren worden ingekapseld het. Zwitserse kaasachtige pokken markeren het oppervlak van travertijn vanwege kooldioxidebellen die tijdens de vorming in de kalksteen zijn opgesloten. Vanwege zijn kenmerkende schoonheid bedekt travertijnsteen de buitenkant van het Getty Center en je kunt het ook vinden als decoratieve vloerbedekking in luxe huizen.
Zwarte kalksteenrots
Kalksteen sedimentaire gesteenten zijn er in verschillende tinten en kleuren. Als je een donkergrijze tot zwarte kalksteenrots vindt, krijgt deze zijn kleur van de organische materialen die erin zijn samengesmolten. Bruine en gele kalksteentinten krijgen hun kleur door ijzeroxiden en andere onzuiverheden in het gesteente. De textuur van kalksteen varieert meestal van een grove kristallijne structuur tot meerdere kleine en fijne korrels. Hoewel je de grote kristallen die in kalksteen zijn ingebed vaak met het oog kunt zien, heb je een vergrootglas of microscoop nodig om kristallen te vinden, vermengd met klei, in de kleinere korrelige stukjes kalksteen.