Feiten over meelwormen voor kinderen

Het is gebruikelijk om meelwormen aan kinderen te presenteren tijdens de basisschool als een manier om ecologie te leren en ze te helpen bij levenscycluslessen. Ze zijn goedkoop en gemakkelijk te verkrijgen, waardoor ze een ideaal "huisdier" in de klas zijn terwijl de meelwormlessen aan de gang zijn. Beperk wetenschappelijke termen tot een minimum en introduceer meelwormen met eenvoudige, gemakkelijk te begrijpen feiten.

Meelwormen zijn eigenlijk 'baby'-versies van de volwassen zwarte kever. Er zijn meer soorten kevers dan allerlei andere soorten op aarde, meer dan 350.000 soorten. De meelworm wordt ook beschouwd als de "larve" van de kever. Het is donkergeel met bruine banden (of "strepen") langs zijn lichaam. Het heeft twee kleine antennes en zes kleine poten aan de voorkant van zijn lichaam. Het heeft een hard lichaam om in te graven, een 'exoskelet' genoemd. De meelworm werpt zijn buitenste laag negen tot twintig keer af als hij uitgroeit tot een volwassen kever.

De meelworm kent vier groeistadia. Eerst wordt het gelegd als een klein wit ei en ontwikkelt zich vervolgens tot een meelworm, het larvenstadium. Vervolgens komt de pop, een slaaptoestand die weken kan duren omdat hij op een volwassen kever begint te lijken. Het komt uit zijn pop, eerst wit, dan bruin, dan zwart, en leeft slechts een paar maanden als volwassene. De hele levenscyclus van de kever duurt meestal tussen de één en twee jaar. Een kever kan maximaal een jaar in zijn larvestaat blijven.

Meelwormen kunnen een plaag zijn voor mensen. Ze houden van koele, donkere plaatsen en zijn te vinden in kasten, schuren, kelders en kelders of overal waar opgeslagen graan (zoals maïsmeel) te vinden is. Ze krijgen water door het eten van fruit en groenten die water bevatten. Ze eten ook graag rottend materiaal, of dat nu een dood dier is of dode planten. Ze zullen zich niet tegoed doen aan iets dat leeft.

Meelwormen worden gegeten door veel andere dieren, waaronder sommige mensen. In sommige culturen worden meelwormen in een pan gebakken en als snack in hun geheel gegeten. Ze zijn eigenlijk heel voedzaam en bevatten veel eiwitten en geen vet. Dieren die meelwormen eten zijn vogels, knaagdieren, spinnen, hagedissen en zelfs enkele andere kevers.