Een lijst van dieren gevonden in een estuarium

Wanneer een rivier de zee ontmoet, gebeurt er ecologische magie. Een estuarium is gevormd. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration bieden estuaria "habitat voor meer dan 75 procent van de Amerikaanse commerciële zeevangst."

Estuaria zijn belangrijk omdat ze goed beschermd zijn en minder golfslag hebben, waardoor ze fungeren als kraamkamers voor zowel zoetwater- als oceaanafhankelijke dieren. Getijdeninvloeden en de overvloed aan leven creëren ook een rijkdom aan voedselbronnen voor dieren.

De diversiteit aan estuariumdieren is werkelijk verbazingwekkend en reikt van de kleinste plankton tot enorme walvissen!

Wat is een plankton? Als je hebt gekeken Spongebob Squarepants, heb je misschien wel eens van deze kleine organismen gehoord.

Een plankton is technisch gezien slechts een organisme dat in water leeft en dat zichzelf niet voort kan stuwen. Een kwal is bijvoorbeeld een plankton.

Meestal is plankton echter erg klein en/of microscopisch klein. Twee meest voorkomende categorieën plankton zijn:

Plankton is een voedsel voor veel estuarium- en oceaandieren en bevindt zich op de bodem van het estuarium voedselketen.

Insecten zijn ook kleine wezens die in estuaria worden aangetroffen en die als voedselbron dienen voor veel andere dieren.

De libel is een van de bekendste estuariuminsecten. Babylibellen eten kikkervisjes, viseieren en andere kleine waterdieren. Volwassenen consumeren grote hoeveelheden mieren, muggen, vlinders, vliegen en andere vliegende insecten. De juffersvlieg heeft een lang dun lichaam met een kenmerkende langwerpige kop, korte antennes en uitpuilende ogen.

Hij eet andere kleine waterinsecten door ze tijdens het vliegen te vangen met zijn achterpoten bedekt met stekelige haren.

Er leven meer dan 200 soorten vissen in estuariumwateren. In het noordwesten van de Stille Oceaan, Zalm migreren door estuaria en stroomopwaarts om te broeden en te paaien.

De witvis leggen hun eieren in estuariene wateren. De jonge vissen worden de zee in geveegd en keren dan stroomopwaarts terug waar ze volwassen worden. De Pacific Spiny Lumpsucker besteedt zijn tijd aan het zoeken naar voedsel op de bodem van estuariumwateren, waar hij wormen en weekdieren eet.

Andere bodemvissen, zoals de sterrenbot, paaien in estuaria in de buurt van riviermondingen. Het voedt zich met zoöplankton, schaaldieren, vlokreeften en roeipootkreeftjes, en verandert van kleur om op te gaan in de bodem om andere prooidieren te vermijden. Je kunt alle soorten roodbaars vinden, die zich verschuilen achter en onder hun favoriete leefgebied... Nou, je raadt het al, rotsen.

Estuaria staan ​​ook bekend om hun overvloed aan voedervissen, zoals haring en surfsmelt, waar andere grotere vissen en zoogdieren op jagen.

• Stekelhuidigen: Een van de meest iconische ongewervelde dieren in een estuarium is de zeester, die honderden buisvoeten gebruiken om prooien te vangen en naar hun mond te verplaatsen, die zich in het midden van hun mond bevindt lichaam. Zee-egels hebben stekels en zijn een favoriete snack voor otters, maar ze zijn ook zelf een vraatzuchtig roofdier, ze maaien algen, kelp en andere estuariumplanten.
  
• schaaldieren: Een van de oudste en bekendste wezens op aarde is de Degenkrab. Het gedijt in zacht zand of estuariummodder, foerageren en eten wormen en weekdieren. Soorten estuariumkrabben zijn talrijk en omvatten Dungeness, Blue, Graceful en Kelp. Meer dan 80 soorten moddergarnalen gedijen goed in estuaria. Ze hebben 10 poten, waardoor ze vrij kunnen zwemmen schaaldier. Ze voeden zich met wormen, grote planktonische organismen, kleine schaaldieren, plantaardig materiaal en sponzen. Een ander schaaldier dat in estuaria vaak over het hoofd wordt gezien, zijn zeepokken, die hun pootachtige "cirri" uitsteken om zich te voeden met drijvend plankton in het water.
  
• Schelpdieren (weekdieren): Schelpdieren zijn belangrijke estuariumdieren omdat ze als buffer fungeren en vervuiling en andere verontreinigingen filteren. Gemeenschappelijke estuariumschelpdieren zijn oesters, mosselen en kokkels.
  :

Moerassen en mangroven vormen een essentiële voedselbron voor een verscheidenheid aan vogels. Ze voeden zich met vissen, planten en slakken, omdat het heel gemakkelijk is om te jagen en te foerageren in de ondiepe wateren van estuaria.

Eenden jagen in de modder om voedsel te vinden, voedend met schaaldieren en insectenlarven. De grote blauwe reiger is een veelvoorkomend verschijnsel in moerassen, landbouwgebieden en slikken die zich voeden met vissen, kleine zoogdieren, reptielen en zelfs andere vogels.

De rivierotter voedt zich met estuariumvissen, amfibieën, schaaldieren, slangen, insecten, kikkers, schildpadden en alle ongewervelde waterdieren. Haven zeehonden koesteren vaak in de zon aan de oevers van het water en duiken in voor haring en zalm. De gewone zeehond, een neef van de walrus, brengt een deel van zijn leven door in het water, maar is afhankelijk van estuarium om te baren en jongen groot te brengen. Het jaagt op estuariumvissen, waaronder:

• kabeljauw
  
• haring
  
• zeebaars
  
• garnalen
  
• weekdieren
  
• wijting
  
• inktvis