Eagles en E. coli. Salamanders en salmonella. Weidesalie en methanococcales. Organismen variëren veel aan de buitenkant, grotendeels omdat hun interieur - cellen - zo verschillend is. Eukaryoten onderscheiden zich voornamelijk van andere organismen omdat hun cellen kernen hebben. In feite verwijst hun naam daar naar: "eukaryoot" is Grieks voor "echte noot". Sommige eukaryoten zijn zo gewoon dat je ze elke dag ziet. Sommige zijn zeldzamer, terwijl andere een microscoop nodig hebben om te bekijken.
Ze zijn overal
De grootste van de categorie eukaryoten is het dierenrijk. Dieren bestaan uit complexe cellen, hebben weefsel- en orgaansystemen en maken gebruik van seksuele voortplanting. Meer dan 1 miljoen soorten vallen in dit biologische koninkrijk, waaronder vogels, vissen, reptielen, amfibieën, insecten, wormen, weekdieren, kwallen en sponzen. Het is duidelijk dat een breed scala aan organismen in deze categorie past. Jij, je hond, je goudvis, walvissen, ratelslangen, kikkers, spinnen, regenwormen en slakken zijn allemaal voorbeelden van eukaryoten.
Het is niet makkelijk om groen te zijn
Eukaryoten omvatten alle leden van het plantenrijk. Net als dieren hebben planten veel cellen. In tegenstelling tot dieren ondergaan de meeste planten fotosynthese. Tijdens dit proces gebruiken planten het zonlicht om energie voor zichzelf te maken. Ze verschillen van dieren omdat hun cellen wanden hebben die ervoor zorgen dat hun delen stijf blijven. Bovendien hebben planten geen zenuwstelsel. Verschillende soorten planten hebben de neiging om goed te groeien op specifieke locaties, en ze variëren enorm in grootte. Voorbeelden zijn de woestijncactus, bosvarens en alsem uit de graslanden, evenals piepkleine adem en gigantische sequoia's.
Fungi Fun
Schimmels lijken misschien op planten, maar ze zijn een ander koninkrijk van eukaryoten. Het belangrijkste verschil is dat schimmels geen fotosynthese ondergaan. De meeste halen hun voeding uit ontbonden plantaardig materiaal. Net als planten en dieren hebben de meeste schimmels veel meerdelige cellen. Hoewel sommige schimmels worden gebruikt om nuttige medicijnen zoals antibiotica te produceren, veroorzaken andere ziekten zoals voetschimmel en ringworm. Bepaalde schimmels zijn eetbaar, en een paar worden gebruikt om brood en bier te maken. Paddestoelen, schimmel, gist en meeldauw zijn soorten schimmels.
De rest
Het koninkrijk Protista bevat een grote verscheidenheid aan kleine eukaryoten. Sommige bestaan uit enkele cellen, andere leven in kolonies en weer andere zijn samengesteld uit vele cellen. Ongeacht hun uiterlijk, ze hebben allemaal een waterbron nodig voor hun huis. Dit kan vele vormen aannemen: zoetwater, zeewater, sneeuw, vochtige grond en zelfs dierenhaar. Sommige protisten gebruiken fotosynthese om in hun energiebehoefte te voorzien. Leden van dit koninkrijk omvatten verschillende soorten amoeben, groene, rode en bruine algen, kleine euglena en slijmzwammen.