Onder de weelderige bossen van Tennessee ligt een wereld van grotten die zijn uitgehold door regenwater en uitgestorven waterwegen. Deze grotten bestaan voornamelijk uit kalksteen, een voedingsrijk gesteente dat kwetsbaar genoeg is om te worden uitgehouwen door het lage zuurgehalte van de regen. Maar kalksteen is niet het enige gesteente in Tennessee. De staat is een geologisch diverse regio met honderden verschillende mineralen die het land vormen.
Kalksteen is een relatief zacht gesteente dat langzaam oplost door blootstelling aan regenwater. Deze oplossing veroorzaakt de vorming van grotten onder het oppervlak van de grond. Deze grotten zijn gemaakt van het afval dat is achtergebleven nadat de zee die Tennessee ooit bedekte, verdween. Schaaldieren en ander zeeleven stierven uit en lieten hun gefossiliseerde overblijfselen achter om een dikke laag kalksteen te vormen. Fabrikanten gebruiken kalksteen uit Tennessee om granietachtige werkbladen te bouwen.
Sommige soorten Tennessee-rotsen produceren prachtige stenen en kristallen voor sieraden of souvenirs. Een kwartskristal is bijvoorbeeld wit, helder of roze. Het is aanwezig als onderdeel van een rots; de kristallen worden pas later in het leven van een gesteente gevormd als een secundair resultaat van een omgeving die rijk is aan silica. Een ander voorbeeld van een Tennessee-steen die is verzameld vanwege zijn mooie uiterlijk, is hematiet. Wanneer hematietstenen worden gepolijst, worden ze een donkere, reflecterende strook. Granaat, is een andere steen die wordt geoogst vanwege zijn esthetische waarde. Het is een donkerrode steen die wordt gebruikt als symbolische geboortesteen voor januari.
Sommige mineralen uit Tennessee bieden een persoon gezondheidsvoordelen. Bentoniet is bijvoorbeeld een overvloedig mineraal dat kan worden vermalen en in schoonheidsbehandelingen als gezichtsmasker kan worden gebruikt. Een ander Tennessee-mineraal is speksteen, of een versie van het mineraal talk. Talk is het hoofdbestanddeel van babypoeder vanwege het vermogen om oliën te absorberen. Het is ook een ingrediënt voor papiersoorten, verf en keramiek.
De geologie van Tennessee biedt een lange lijst van gesteentesoorten. Sommige worden als handelswaar geoogst, zoals topaas of goud. Andere voorbeelden zijn koper en nikkel: nog twee mineralen die uit de rotsen van Tennessee worden geoogst om goederen te vervaardigen. Maar sommige rotsen maken deel uit van de natuurlijke landschappen van Tennessee - bijvoorbeeld zandsteen.