Een type tektonische plaatgrens - een grens scheidt de grote platen waaruit het aardoppervlak bestaat - is de convergente grens. Tektonische platen zijn constant in beweging, hoewel extreem langzaam. Hun bewegingen zorgen ervoor dat land zich afscheidt, eilanden worden gevormd, bergen rijzen, water land bedekt en aardbevingen plaatsvinden. Convergente grenzen worden geclassificeerd op basis van wat er gebeurt wanneer twee platen elkaar kruisen.
Tektonische plaatgrenzen
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Terwijl de platen van de aarde bewegen, treden er drie soorten tektonische plaatgrenzen op. Uiteenlopende grenzen treden op wanneer twee platen in tegengestelde richting bewegen, zoals het uit elkaar trekken van Noord en Zuid Amerika uit Europa en Afrika, wat volgens de U.S. Geological Survey gebeurt met een snelheid van 25 km per miljoen jaar. Transformatiefoutgrenzen treden op wanneer twee platen langs elkaar schuiven, zoals bij de San Andreas-breuk in Californië. Dit type grens veroorzaakt aardbevingen. Het derde type plaatgrens is de convergente grens, die ontstaat wanneer twee platen elkaar raken.
Oceanisch-continentale convergentie
•••Medioimages/Photodisc/Digital Vision/Getty Images
Deze convergentiegrens is het resultaat van twee botsende platen. De oceanische plaat maakt plaats voor de continentale plaat. Het resultaat is een ondergedompelde oceanische plaat die langzaam zinkt en uiteindelijk in kleine stukjes breekt. De kleine stukjes stijgen later plotseling naar de top en veroorzaken aardbevingen. De continentale plaat, die boven de oceanische plaat is gestegen, duwt omhoog om bergketens te vormen zoals de Andes in Zuid-Amerika en de Cascades in Noord-Amerika. Volgens de U.S. Geological Survey produceert deze convergentie enkele van de krachtigste vulkanen ter wereld.
Oceanisch-Oceanische convergentie
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Wanneer twee oceanische platen samenkomen, wordt de ene onder de andere geduwd. Het resultaat zijn de diepe loopgraven in de oceanen, met name de Stille Oceaan. Deze loopgraven vormen, net als de Marianentrog in de Stille Oceaan (die dieper is dan de hoogste berg ter wereld hoog), onderzeese vulkanen. Lava en puin van de vulkaan stapelen zich op en hopen zich op totdat het boven de zeespiegel stijgt en een eilandvulkaan vormt.
Continentaal-continentale convergentie
•••Goodshoot/Goodshoot/Getty Images
Wanneer twee continentale platen samenkomen, kan geen van beide de andere eronder duwen. Het resultaat is een knikeffect op het botspunt. De aarde wordt in beide platen omhoog geduwd, maar het meest dramatische effect treedt op in het midden. Over een lange periode vormen zich grote bergen, zoals de Himalaya en de Mount Everest, 's werelds hoogste berg. De twee platen die elkaar duwen, creëren bergketens en hoge plateaus.
