Als vertegenwoordiger van de familie van kwartels uit de Oude Wereld, Phasianidae, de farao kwartel (Coturnix japonica) – ook bekend als de Japanse kwartel – is verwant aan fazanten, kalkoenen, kippen en pauw. De bobwhite kwartel (Colinus virginianus) aan de andere kant, behoort tot de familie Odontophoridae, of de Nieuwe Wereld kwartels. De laatste familie, die zijn naam waarmaakt, woont in Noord-Amerika en is slechts in de verte verwant aan de soorten uit de Oude Wereld, die in heel Europa, Azië en Afrika voorkomen.
De eieren van de farao-kwartel zijn een voedingsbestanddeel geweest in zijn oorspronkelijke habitat, met name in Japan, en de vogels zijn sinds de 13e eeuw gedomesticeerd. Veel kippenboeren in Noord-Amerika fokken ze en hebben door kruising grotere maten voor vlees geproduceerd. De kwartelgrootte van Texas A & M kan 14 ons overschrijden, wat meer is dan een maaltijd voor een gemiddelde persoon. De bobwhite maakt ook een smakelijke maaltijd. Oorspronkelijk een jachtvogel, is het in gevangenschap gefokt om verschillende ondersoorten voort te brengen, waaronder de noordelijke bobwhite, de Tennessee red bobwhite en de sneeuwvlok bobwhite.
Inheemse habitat van de farao kwartel vs. de Bobwhite kwartel
Hoewel zowel de farao-kwartel als de bobwhite-kwartel over de hele wereld zijn gedomesticeerd, bevinden hun oorspronkelijke leefgebieden zich aan weerszijden van de wereld. De farao-kwartel is een trekvogelsoort die zomers doorbrengt in Rusland, Japan, Korea en China, en zomers in de zuidelijke delen van die landen, evenals in delen van Afrika en Zuidoost-Azië. Bobwhites, aan de andere kant, dwalen nooit ver af van hun oorspronkelijke habitat in het oosten van de Verenigde Staten, van de zuidpunt van Lake Michigan tot het noorden van Mexico. Ze zijn goed verspreid over de regio en zijn er het hele jaar door te vinden. Ze brengen de winter samen in kreken door die honderden vogels kunnen tellen.
Grootte, uiterlijk en onderscheidende kenmerken
De farao-kwartel is ook bekend als de coturnix-kwartel – soms verkeerd gespelde cortnix-kwartel – en er zijn veel ondersoorten, elk met een karakteristieke grootte en kleur. In het wild weegt een volwassen farao-kwartel ongeveer 6 ons. Het mannetje, dat iets kleiner is dan het vrouwtje, heeft een algehele bruine kleur met wat spikkels en een rossige borst. Het vrouwtje ziet er bijna hetzelfde uit, maar heeft een witachtige borst. De faraokwartel maakt een karakteristiek geluid dat bestaat uit diepe, holle klanken die meerdere keren achter elkaar worden herhaald.
De bobwhite-kwartel is ongeveer even groot als de farao-kwartel en staat bekend om zijn onderscheidende roep, die klinkt als zijn naam. Het heeft een gespikkeld lichaam en het mannetje heeft een gitzwart en wit verenkleed op zijn kop, waardoor het een onderscheidend uiterlijk heeft dat nooit kan worden aangezien voor een farao-kwartel. Het vrouwtje heeft niet het dramatische hoofdkleed.
Domesticatie en fokken
Beide kwartelsoorten zijn favoriet bij fokkers die verschillende ondersoorten hebben gecreëerd. Het kruisen van de coturnix-kwartel heeft soorten voortgebracht als de Engelse witte, die puur wit is; de Texas A&M, die ook wit is; en de jumbo coturnix, die bijna een pond kan wegen. Bobwhite ondersoorten zijn meer gevarieerd, nummering ongeveer 20 in totaal. Ze omvatten sneeuwvlokken en Butlers, die ook een pond kunnen wegen.
Farao-kwartels worden al eeuwenlang gefokt en zijn volgzaam in gevangenschap. Bobwhites, aan de andere kant, zijn minder dan 100 jaar gefokt en kunnen behoorlijk agressief zijn in gevangenschap. Fokkers raden aan om de vogels in paren te houden, maar niet in trio's. Wanneer je een derde vogel toevoegt, zijn er vaak problemen en wordt een van hen gedood.
