Palingen zijn dieren die in het water leven en veel op slangen lijken. Palingen zijn echter geen slangen, maar zijn eigenlijk een soort vis. Er zijn meer dan 700 verschillende soorten of soorten paling. Zoals alle dieren zijn palingen gegroepeerd in verschillende wetenschappelijke classificaties. Een van de classificaties die specifiek voor paling is, is de orde genaamd Anguilliformes.
Fysieke eigenschappen: hoe palingen eruit zien?
Afhankelijk van de soort kunnen palingen ergens tussen de 4 inch en 11 1/2 voet lang worden. Hoewel palingen op slangen lijken, hebben hun lichamen meestal geen schubben zoals slangen en zijn ze glad. Ze hebben vinnen op hun rug en op de punten van hun staart en hebben meestal puntige koppen met scherpe tanden. Palingen die diep in de zee leven zijn meestal grijs of zwart. Palingen die in tropische gebieden leven, hebben heldere patronen en kleuren.
Habitats: waar palingen leven
Sommige palingen leven op plaatsen met zoet water, zoals vijvers, rivieren en meren. Wanneer ze klaar zijn om zich voort te planten, reizen of migreren ze naar het zoute water van oceanen en zeeën. Veel palingen leven echter altijd in zout water. Paling komt over de hele wereld voor. Het zijn bodembewoners, wat betekent dat ze meestal te vinden zijn op de modderige of zanderige bodem van de rivier of oceaan waar ze leven.
Dieet: wat palingen eten?
Palingen zijn vleeseters, wat betekent dat ze vleeseters zijn. Ze eten een verscheidenheid aan dieren zoals wormen, slakken, kikkers, garnalen, mosselen, hagedissen en andere kleine vissen. Over het algemeen jagen ze 's nachts op voedsel.
Meest voorkomende palingen
Enkele van de meest voorkomende palingen zijn de conger en murenen. Congeralen zijn zeedieren; ze leven alleen in zoutwateroceanen en zeeën. Er zijn meer dan 100 verschillende soorten congeralen en ze leven voornamelijk rond de Atlantische kusten van Noord-Amerika en Europa. Congeralen kunnen tot 6 voet lang worden en kunnen meer dan 100 pond wegen. Ze leven het liefst in diep water en zijn zwartachtig of grijsachtig van kleur.
De murene is de meest voorkomende paling ter wereld en alle soorten leven in tropische zeeën. Ze leven in ondiepe wateren en zijn te vinden in spleten tussen rotsen of koraalriffen. Murenen hebben felle kleuren en huidpatronen. Ze zijn ongeveer 5 voet lang, met uitzondering van één soort die tot 11 1/2 voet lang wordt. Mensen eten vaak murenen.
Een paling die echt geen paling is
Sommige vissoorten lijken op paling en worden paling genoemd; het zijn echter geen echte palingen. Een voorbeeld is de elektrische paling. Elektrische paling is niet verwant aan paling, maar is nauwer verwant aan meerval en karper. Ze leven in zoetwatervijvers, rivieren en beken van Zuid-Amerika en voeden zich met kleine vissen, kikkers, salamanders en vogels. Wanneer sidderalen een prooi aanvallen of zich bedreigd voelen, zenden ze een elektrische lading uit. Deze lading is ongeveer vijf keer de hoeveelheid stroom die in een standaard stopcontact zit. Elektrische paling wordt tot 8 voet lang en weegt 44 pond.