Van het leren van de echte reden waarom zebra's strepen hebben tot de ontdekking van fossielen van 500 miljoen jaar geleden, wetenschappers zijn druk bezig geweest met het bestuderen van dieren over de hele wereld. Als je je afvraagt over het laatste onderzoek naar dieren en de impact ervan op de biologie, blijf dan lezen.
Waarom zebra's strepen hebben
De mooie zwart-witte strepen op een zebra kunnen een belangrijk doel dienen. Wetenschappers hebben gespeculeerd dat de strepen zebra's helpen elkaar te identificeren of camouflage te bieden. Uit nieuw onderzoek blijkt echter dat de strepen verwarren vliegen en het voor hen moeilijker maken om op de zebra's te landen.
Onderzoekers vergeleken zebra's en paarden die in een Britse stal woonden en ontdekten dat strepen het voordeel boden van: minder happen van dazen. Toen onderzoekers paarden zwart-witte jassen aantrokken, zagen ze dezelfde resultaten. Dazen konden moeilijker op de strepen landen, waardoor de dieren minder beten hadden. Het is mogelijk dat vliegende insecten denken dat de zwarte strepen takken zijn en ze proberen te vermijden. Het is ook waarschijnlijk dat de patronen hun gezichtsveld verwarren.
Bijen kunnen rekenen
Bijen hebben opmerkelijke vaardigheden om dingen te onthouden, maar onderzoekers hebben ontdekt dat ze ook kunnen rekenen. Eerdere studies toonden aan dat bijen begrijp het concept van nul. Nu, een nieuwe studie van RMIT Universiteit in Australië ontdekte dat bijen konden optellen en aftrekken.
Je kunt een bij niet vragen om een rekenkundig werkblad in te vullen met een klein potlood, dus moesten onderzoekers creatieve manieren bedenken om hun wiskundige vaardigheden te testen. Ze maakten een speciaal doolhof met kaarten die verschillende gekleurde vormen hadden. Elke kleur betekende dat ze er één moesten optellen of aftrekken. De eerste kaart had bijvoorbeeld vijf gele driehoeken, wat betekende dat de bijen er één moesten aftrekken om er vier te krijgen. Het volgende deel van het doolhof had twee kaarten: één met vier gele driehoeken en één met twee gele driehoeken. Om bij een verborgen druppel suikerwater te komen, moesten de bijen de kaart met vier gele driehoeken kiezen.
De bijen in het experiment vertraagden om naar de kaarten te kijken en ontdekten uiteindelijk hoe ze door het doolhof moesten navigeren optellen en aftrekken. Het kostte hen echter 40 tot 70 reizen om te leren hoe ze het moesten doen. Nadat de onderzoekers de kaarten hadden verwisseld en het suikerwater hadden verwijderd, gingen de bijen door met het correct oplossen van de rekenpuzzels. Hun gemiddelde slagingspercentage was stabiel op 70 procent.
Half miljard jaar oude fossielen ontdekt
Als je je afvraagt hoe dieren er 500 miljoen jaar geleden uitzagen, hebben wetenschappers in China het antwoord. Paleontologen hebben meer dan 2000 soorten op de fossielensite van Qingjiang, en ongeveer de helft zijn nieuwe organismen die nog niet eerder zijn bestudeerd. Gelegen langs de Danshui-rivier, heeft de site veel bewaard gebleven fossielen uit de Cambrische periode.
De oude fossielen kunnen antwoorden bevatten op de ontwikkeling en evolutie van dieren. Veel van de bewaarde dieren hebben nog steeds hun zachte weefsels en organen. Van primitieve vissen tot zeeanemonen, de fossielen onthulden een grote verscheidenheid aan dierlijk leven.
China kloont een politiehond
CNN meldt dat China zijn eerste gekloonde politiehond traint. Sinds wetenschappers Dolly het schaap in 1996 hebben gekloond, zijn andere huisdieren en dieren gedupliceerd. In China was het bedrijf Sinogene verantwoordelijk voor het klonen van een getalenteerde politiehond die de bijnaam Sherlock Holmes kreeg.
Kunxun is de gekloonde puppy en lijkt op een Duitse herder. Ze werd gekloond van Huahuangma, een beroemde 7-jarige politiehond, die hielp bij het bestrijden van misdaad en het oplossen van zaken. Kunxun krijgt nu al training met de hoop dat ze in de toekomst ook politiehond zal worden. Het doel van het klonen was om een hond te creëren die gemakkelijker en sneller te trainen zou zijn.
Nieuwe zeeschede ontdekt
Wetenschappers die de Java-trog in de Indische Oceaan verkenden, vonden een zeepijp die niemand eerder had gezien. Zeepijpen, of ascidians, zijn dieren die op zakjes lijken en in staat zijn om water uit te spuiten. CNET-rapporten dat de nieuwe zeeschede eruit zag als een ballon aan een touwtje en dreef in het water. Hoewel er weinig informatie is over het nieuwe dier, hopen wetenschappers in de toekomst meer te weten te komen.
Papegaaien broeden in het wild
Papegaaien die als huisdier uit hun huizen zijn ontsnapt, broeden in het wild in de Verenigde Staten. Hoewel ze niet inheems zijn in de VS, 56 verschillende papegaaiensoorten zijn gevonden in 43 staten. In een nieuwe studie ontdekten onderzoekers dat 25 soorten broeden in 23 staten.
Een beroemd voorbeeld is de monniksparkietenkolonie in Hyde Park, Chicago. De felgroene vogels komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en kwamen in de jaren zestig als huisdier naar de VS. Het is niet duidelijk hoe de vogels in Hyde Park zijn beland, maar onderzoekers speculeren dat ze mogelijk zijn ontsnapt uit iemands huis of een container. Tegenwoordig blijven de vogels in het wild broeden en verspreiden ze zich door de omgeving van Chicago. Ze vormen geen bedreiging voor inheemse vogels.
Waarom walvissen geen kanker krijgen
Wetenschappers zijn van mening dat overgewicht en ouder zijn het risico op kanker verhoogt. Sommige van de zwaarste en oudste dieren ter wereld, walvissen, krijgen echter zelden kanker. In een nieuwe studie onderzochten onderzoekers het DNA van bultruggen en ontdekten dat delen van hun genomen sneller evolueerden in vergelijking met andere zoogdieren. Deze delen hadden genen voor DNA-herstel, celgroei en celdeling.
Kanker kan ontstaan door problemen met celdeling en groei, wat kan leiden tot tumoren. Mutaties kunnen ook kanker veroorzaken, maar walvissen hebben weinig DNA-mutaties. Dit kan verklaren: Peto's Paradox waarin staat dat het aantal cellen in een organisme niet lijkt overeen te komen met de kans op het krijgen van kanker. Je zou verwachten dat organismen met meer cellen, die meer mutaties en problemen zouden kunnen hebben, meer kanker krijgen, maar dat is niet waar.
Onderzoekers geloven dat walvissen in de loop van de tijd zijn geëvolueerd om kanker te bestrijden. Dit geeft hen de hoop een manier te vinden om mensen en andere soorten ook te helpen kanker te verslaan.