Het noordpoolgebied staat in brand.
Niet in brand zoals in "warmer dan normaal". (Hoewel het warmer is dan normaal.) Nee, het staat letterlijk in brand. En hoewel sommige bosbranden niet ongewoon zijn in juli en augustus, heeft een ongewoon warm en droog stuk weer dit jaar delen van Groenland, Siberië en Alaska al in juni in brand gestoken.
Wetenschappers houden het gebied in de gaten via satellieten en de foto's van bovenaf zijn behoorlijk alarmerend. Afbeeldingen tonen gigantische stukken groen land bedekt met rokerige wolken of vlammen. Onderzoekers houden deze beelden in de gaten, maar het is onduidelijk hoe lang deze branden zullen duren of hoeveel land ze zullen bedekken voordat het weer kouder wordt.
Grotere problemen
Veel van deze bosbranden laaien op in gebieden zonder menselijke bewoners, maar de branden kunnen nog steeds verwoestend zijn voor leefgebieden van planten en dieren. Bovendien kunnen rook en andere verontreinigende stoffen, afhankelijk van weerpatronen, maar liefst duizenden reizen mijlen verwijderd van de oorspronkelijke brand, waardoor ademhalingsproblemen bij mens en dier ontstaan en de lucht wordt beschadigd kwaliteit.
Maar wetenschappers maken zich ook zorgen om een grotere reden: bij branden van deze omvang en reikwijdte komen gevaarlijke hoeveelheden koolstofdioxide vrij in de omringende lucht. Een bewakingsdienst, de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), heeft deze branden genoemd "ongekend”, zegt dat alleen al in juni de branden 50 megaton koolstofdioxide hebben uitgestoten.
Dat is niet alleen meer dan wat er in juni van 2010 tot 2018 samen was uitgebracht, het is ook ongeveer het bedrag dat het hele land van Zweden in een heel jaar afgeeft.
Meer warmte, meer problemen
Het is een van die vicieuze cirkels die klimaatverandering mogelijk maakt: giftige emissies zoals koolstofdioxide dragen bij aan een opwarmende planeet. Alaska zag bijvoorbeeld net een recordbrekende hittegolf, waarbij de temperatuur in sommige delen van de noordelijke staat 30 graden boven het gemiddelde lag. Het vliegveld van Anchorage bereikte voor het eerst 90 graden.
Met hogere temperaturen komen bosbranden eerder in het jaar. Maar die branden geven giftige hoeveelheden koolstofdioxide af, wat de snelheid waarmee ons klimaat verandert alleen maar versnelt.
Ziek van de cyclus? Zet druk op bedrijven en uw vertegenwoordigers om nu te handelen en maatregelen te nemen die de klimaatverandering helpen vertragen en voorkomen dat het noordpoolgebied afbrandt.