Soms doen we dingen die we kunnen, maar komen er dan achter dat we dat niet moeten doen. In 1890 werd een Shakespeare-fan genaamd Eugene Schieffelin, die over spreeuwen had gelezen in "Henry IV" van de bard, geïnspireerd om enkele vogels mee naar Amerika te nemen. Hij bracht 60 spreeuwen naar New York en liet ze vrij in Central Park. Ze staan nu vermeld in de top 100 van invasieve soorten door het Amerikaanse ministerie van landbouw.
Fokkers en eters
Schattingen van de Amerikaanse populatie van Europese spreeuwen - geclassificeerd als Sturnus vulgaris - zijn nu ongeveer 200 miljoen. De meeste inwoners van de Verenigde Staten hebben deze vogels gezien, soms in enorme zwermen in de lucht of bij honderden in rijen langs hoogspanningslijnen. Het zijn kleine, zwarte vogels met bruine spikkels en een kakofone affiniteit voor communicatie. De spreeuw is een van de meer allesetende vogelsoorten en eet zaden, fruit, ongewervelde dieren en menselijke restjes met evenveel smaak. Dit heeft de spreeuw – als geïntroduceerde soort – in concurrentie gebracht met veel andere soorten, vooral tijdens strenge winters wanneer de voedselbronnen voor vogels afnemen.
Ingangen en uitgangen
De eetgewoonten van Starling worden door sommigen geprezen en door anderen veroordeeld. Ze zijn super-roofdieren in tuinen, waar ze meedogenloos een groot aantal plagen verorberen; maar andere tuinders en boeren zijn niet blij met hoe effectief de spreeuw is bij het herverdelen van onkruidzaden via zijn uitwerpselen. De massale predatie van spreeuwen is niet selectief, en sommige soorten geleedpotigen die essentieel zijn in bepaalde biomen kunnen worden uitgeroeid door spreeuwen; en boeren zien ze als overdreven effectieve 'graandieven'.
Holle kolonisatoren
De grootste zorg over spreeuwen zijn misschien de nestgewoonten. Spreeuwen zijn holte nesters. Ze zoeken beschutte holen op, vooral in boomstammen, om te nestelen en jongen te baren. Spreeuwen zijn intelligente vogels die de holtenesten van andere vogels koloniseren, wat een schadelijk effect heeft gehad op sommige andere holtenesters. Spreeuwen zullen kijken naar andere vogels, zoals spechten, een holte uitgraven en deze vervolgens innemen nadat het gat is voltooid. Spechten, bluebirds en sapsuckers lijken het meest te worden getroffen door spreeuwholtekolonisatie.
Interspeciale uitwisselingen
Spreeuwen dragen een aantal ziekten die overdraagbaar zijn op mensen en huisdieren. Spreeuwenpoep wordt niet beschouwd als een belangrijke bron van infectie bij mens of vee, maar ze dragen wel ziekteverwekkers. Ze dragen Histoplasma capsulatum, een besmettelijke schimmel voor mensen, evenals ten minste drie voor de mens pathogene bacteriën en salmonella - een organisme dat een krachtig gastro-intestinaal toxine articuleert.