Vrolijke, kleurrijke en schijnbaar ongecompliceerde madeliefjes behoren tot de zonnebloemfamilie of Asteraceae, een van de grootste families van bloeiende planten. De vaak opzichtige bloemhoofdjes hebben eigenlijk een complex ontwerp. Ze bevatten veel individuele bloemen, met kleine, buisvormige bloemen die in een centrale schijf zijn gerangschikt en meer opvallende, langbloemige straalbloemen rondom de schijf. Er zijn veel soorten madeliefjes, van kleine wilde bloemen in de woestijn tot indrukwekkende, grote bloesems zoals gerbera madeliefjes (Gerbera jamesonii), die winterhard zijn in planthardheidzones van het Amerikaanse Department of Agriculture 9 tot en met 11.
Schijf Bloemen
Dicht op elkaar gepakt in de centrale schijf, hebben schijfbloemen of roosjes meestal een slanke, buisvormige bloem met vijf korte, gelijkmatig verdeelde, puntige bloembladen rond de rand van de bloem. Sommige madeliefjes hebben opvallendere bloembladen, zoals gerbera-madeliefje. Het bevat drie bloemsoorten, met een tussenbloem tussen de straal en de schijfbloemen. De roosjes vertonen drie bloembladen die zijn versmolten tot een bovenlip en twee teruggebogen onderste bloembladen, die de schijf een nogal pluizig uiterlijk geven. De schijf bloemen in alle madeliefjes openen vanaf de buitenrand naar het midden van de schijf. Dit zorgt voor zaden met genetische diversiteit, aangezien de bloemen bestoven kunnen worden door verschillende mannelijke ouders tijdens hun geleidelijke opening.
Reproductieve bloemdelen
Binnen elke schijfbloem bevindt zich een centrale stamper met daarop een gewoonlijk tweelobbig stigma, het deel van de vrouwelijke voortplantingsorganen dat het mannelijke stuifmeel ontvangt. De stamper strekt zich uit in de bloem en eindigt in de eierstok van de bloem, waaruit een zaadje zal ontstaan. De stamper gaat door een ring van vijf samengesmolten meeldraden, de mannelijke voortplantingsorganen. Ze produceren stuifmeel, dat door bestuivers op andere bloemen wordt overgebracht en de bloemen bevrucht zodat ze zaden kunnen produceren. Aan de basis van de bloem en bovenop de eierstok bevindt zich een ring van borstelharen die de pappus wordt genoemd. In schijfbloemen vormen deze een parachute voor het volwassen madeliefje zodat het op de wind kan worden gedragen.
Ray Flowers
In een enkel madeliefje omringt één rij lintbloemen de schijf. De straalbloemen zijn degenen die worden uitgetrokken in het spel "Daisy, madeliefje, vertel me waar." Veel madeliefjes hebben meerdere rijen schijfbloemen, zoals semi-dubbele en dubbele bloemen van tuinchrysanthemum (Chrysanthemum spp.), Die groeit in USDA zones 5 tot en met 9. Het lange, vaak riemvormige straalbloemblaadje wordt een tongetje genoemd. Straalbloemen hebben vrouwelijke reproductieve delen, maar missen mannelijke reproductieve delen. In sommige madeliefjes, zoals zonnebloemen (Helianthus annuus), zijn de lintbloemen steriel en produceren ze geen zaden. In andere madeliefjes produceren lintbloemen wel zaden.
Zaden en schutbladen
De enkelvoudige eierstokken van madeliefjes worden achenes genoemd. Als schijfbloemen worden bestoven, verwelken ze uiteindelijk en beginnen het zaad en de bijbehorende pappus, die samen de cypsela worden genoemd, zich te ontwikkelen. Als de lintbloemen zaden kunnen produceren, dragen ze zwaardere zaden met dikkere zaadlagen dan schijfbloemen en hebben de zaden geen pappus. Onder de samengestelde bloemkop bevindt zich een reeks groene, puntige structuren die schutbladen of phyllaries worden genoemd. Er kunnen één tot meerdere rijen van zijn. Ze bedekken de basis van het madeliefje, dat een vergroot intern bakje bevat dat alle bloemen bevat.
