Ganzen komen over de hele wereld voor, van Egypte tot Canada. De meeste echte ganzen schrijven het toe aan de geslachten Anser, Chen of Branta. Binnen deze geslachten bestaan een aantal verschillende ganzensoorten.
Op de website Avian Web staan 52 verschillende soorten ganzenrassen wereldwijd vermeld. Enkele overeenkomsten tussen ganzensoorten zijn wintermigratie en monogaam paringsgewoonten.
Canadese gans
•••Yan Gluzberg/iStock/Getty Images
Van alle Noord-Amerikaanse ganzen, de Canadese gans, Branta canadensis, is een van de meest voorkomende en herkenbare soorten. Op de website "All About Birds" van het Cornell Lab of Ornithology staat dat de Canadese gans overal in Noord-Amerika te vinden is, op enkele uitzonderingen na. Het hele jaar door leven ze in de noordelijke helft van de Verenigde Staten, waarbij de ganzen naar het zuiden trekken voor de winter, of naar het noorden naar Canada om in de zomer te broeden.
Canadese ganzen hebben zwarte nek en kop, bruine rug, bruine borsten en witte wangen en kinbanden. Ze zijn te vinden in en rond elke waterbron. Canadese ganzen staan bekend om hun luide, frequente toeterende geluiden. Hun spanwijdte kan ongeveer 5,5 voet bereiken en ze kunnen tot 20 pond wegen.
Kakelende Gans
Branta hutchinsii, ook bekend als een kakelende gans, lijkt erg veel op de gewone Canadese gans. Ze zijn iets kleiner dan de nauw verwante kakelende gans, maar worden vanwege hun gelijkaardige uiterlijk soms een "mini-me" van de Canadese gans genoemd. De kakelende gans heeft echter een opvallende witte streep onder zijn kin die lijkt op een kinriem van een helm, waardoor ze gemakkelijk van elkaar te onderscheiden zijn.
Deze ganzen komen veel voor in het westen van de rivier de Mississippi, reikend tot in Mexico en helemaal tot in Canada en Alaska. Hoewel ze meestal paren in die koudere klimaten, zijn ze te vinden nesten in gebieden met vloeibaar water.
Net als andere soorten ganzenrassen trekken deze vogels en brengen de winters door in de VS en Mexico en keren in de warmere maanden terug naar hun noordelijke verspreidingsgebied. In plaats van het diepe getoeter van een Canadese gans, maakt de kakelende gans hoog gepiep en gepiep en, ja, kakelt.
Sneeuwgans
•••Michael Mill/iStock/Getty Images
Anser caerulescens, of sneeuwgans, leeft in een groot deel van Noord-Amerika. Het University of Michigan Museum of Zoology Animal Diversity Web stelt dat ze te vinden zijn rond de St. Lawrence River, maar in het voorjaar naar de staten van New England migreren.
Deze vogels komen bijna net zo vaak voor als Canadese ganzen. Sneeuwganzen zijn kleiner dan Canadese ganzen, met een gewicht van ongeveer 8 pond, met een spanwijdte van 1,5 voet.
Sneeuwganzen hebben twee fasen:sneeuw en blauw. Volwassenen in de sneeuwfase hebben witte lichamen met zwarte punten, rode poten en voeten, een roze snavel en zwart rond de snavel. Volwassenen in de blauwe fase verschillen doordat hun lichaam blauwgrijs is met een witte kop en nek.
De Gans van Ross Ross
•••Philip Robertson/iStock/Getty Images
Ross' gans, of Chen Rossi, is een van de kleinere Noord-Amerikaanse ganzen. Deze vogel leeft in de zomer in de noordelijke regio's van Canada en trekt in de winter naar delen van Texas, Californië, Oklahoma, New Mexico en Mexico.
Deze ganzen zijn geheel wit, met uitzondering van geselecteerde zwarte gebieden op de snavelbasis en staart. Hun snavel is roze. In volwassen vorm wegen Ross's ganzen ongeveer 4,5 pond en hebben ze een spanwijdte van bijna 4 voet.
Grote witvoorhoofdgans
•••Klaas Lingbeek- van Kranen/iStock/Getty Images
De grotere gans, wetenschappelijk bekend als Anser albifrons, leeft in de zomer in enkele van de meest noordelijke gebieden van Canada, Groenland en Alaska om te broeden. In de winter trekken deze vogels naar warmere gebieden ten westen van de rivier de Mississippi, zoals Californië, Zuid-Texas en delen van Mexico. Buiten Noord Amerika, zoals vermeld op de "All About Birds"-website van het Cornell Lab of Ornithology, zijn deze ganzen te vinden op de toendra van Siberië en in heel Rusland.
Het lichaam van deze ganzen is grijsbruin, met oranje poten en poten, een oranje of roze getinte snavel en een wit voorhoofd en snavelbasis. Een volgroeide grotere gans met witte voorkant weegt ongeveer 7 pond, met een spanwijdte van 2,6 voet.