De staat Quintana Roo ligt aan de noordoostelijke kant van het schiereiland Yucatan in het zuiden van Mexico. Hoewel het grotendeels wordt gedomineerd door tropische jungle, heeft Quintana Roo niettemin een breed scala aan biomen, van dichte laaglandbossen en kustvlaktes tot stranden en koraalriffen. Labyrinten van kalksteengrotten en andere karstformaties accentueren ook de staat en creëren een omgeving waar veel diersoorten kunnen gedijen. Onder deze dieren bevinden zich meer dan 70 verschillende soorten slangen in Quintana Roo.
Gemeenschappelijke onschadelijke slangen in Quintana Roo
De meeste slangen in Quintana Roo hebben geen gif en worden als ongevaarlijk beschouwd. Vaak kunnen ongevaarlijke slangen in Quintana Roo worden geïdentificeerd door het ontbreken van bepaalde eigenschappen die giftige soorten definiëren. De meest voorkomende onschadelijke soorten, zoals de geelbuikslang en de streeploze slang op het schiereiland, hebben ronde koppen en doffe, bruinachtige verkleuring in plaats van de driehoekige koppen en felrode en gele verkleuringen van de pitadders en koraalslangen, respectievelijk. De ongevaarlijke boa constrictor heeft bijvoorbeeld een basiskleur die kan variëren van geelachtig bruin tot bijna grijs en zadelmarkeringen van bruin of zwart, met een taps toelopende maar ronde snuit.
Onschadelijke mimiek in Quintana Roo
Niet alle ongevaarlijke slangen in Quintana Roo zien eruit alsof ze ongevaarlijk zijn. Sommige vereisen meer zorgvuldige observatie. Veel voorkomende papegaaienslangen en wijnrankenslangen hebben bijvoorbeeld zeer hoekige koppen die kunnen lijken op de driehoekige koppen van pitadders. Een andere slang die vaak als giftig wordt aangezien, is de bonte valse koraalslang die, zoals de naam al aangeeft, de gestreepte kleuring van koraalslangen in de regio nabootst. Het kleurpatroon is echter iets anders, zoals blijkt uit het handige gezegde "rood op zwart, gif ontbreekt; rood op geel, dood een kerel.”
Giftige koraalslangen in Quintana Roo
De vier giftige soorten koraalslangen in Quintana Roo behoren tot de gemakkelijkst te identificeren soorten dankzij hun gedurfde en consistente kleurpatronen. Koraalslangen zijn kleine, slanke slangen met kleurrijke banden van zwart, rood of oranje en geel die helemaal door hun lichaam lopen. In het geval van de Midden-Amerikaanse koraalslang kan het geel bij sommige individuen bijna afwezig zijn. Koraalslangen hebben ook kleine ronde snuiten en gladde schubben. Ondanks hun kleine formaat en aangename kleur, zijn koraalslangen extreem dodelijk en mogen ze nooit worden gehanteerd.
Giftige pitadders in Quintana Roo
Putadders vormen de andere groep giftige slangen in Qunitana Roo. Er zijn verschillende soorten binnen de staat, waaronder de beruchte en dodelijke fer-de-lance. Ondanks dat ze er op het eerste gezicht redelijk onderscheidend van elkaar uitzien, hebben pitadders allemaal een aantal opmerkelijke gemeenschappelijke kenmerken: een driehoekige kop, ruwe (of gekielde) schubben en grote "putten" op de snuit boven de mond. Een enkele ratelslang, de Yucatan neotropische ratelslang, is aanwezig in Quintana Roo en kan worden geïdentificeerd door de eigenschappen hierboven, evenals door een staart die uitmondt in een rammelaar en de bruine, vlekkerige patronen van zijn schalen.
Overwegingen en waarschuwingen
Omdat Quintana Roo de thuisbasis is van een aantal dodelijke giftige slangen, moet u altijd uiterst voorzichtig zijn in de buurt van slangen die u niet meteen als ongevaarlijk kunt identificeren. Geef slangen een ruime ligplaats en probeer nooit zelfs ongevaarlijke slangen te hanteren. Volgens het Merck-handboek komen de meeste slangenbeten voor wanneer slangen opzettelijk worden lastiggevallen of gehanteerd.