IJsberen zijn niet alleen een favoriete attractie voor velen in de dierentuin, ze zijn ook een geweldig onderwerp voor kinderen om over te leren. Het beschrijven van de grootte, het dieet, het gezinsleven en de habitat van een ijsbeer zijn allemaal elementaire maar belangrijke feiten voor kinderen om te weten over dit zoogdier.
Lichaam
Er zijn veel belangrijke en interessante feiten over de grootte en het lichaam van een ijsbeer om met kinderen te delen. Vertel uw kind bijvoorbeeld dat een mannelijke ijsbeer 10 voet lang kan worden en meer dan 1.400 pond kan wegen. Vrouwtjes worden ongeveer 7 voet lang en wegen tot 650 pond. Leg aan kinderen uit dat de vacht van een ijsbeer niet echt wit is; elke haar is gewoon een heldere, holle buis die er wit uitziet omdat hij het licht weerkaatst. Beschrijf hoe de voorpoten van een ijsbeer zwemvliezen hebben die het dier helpen door het water te zwemmen.
Eetpatroon
Het dieet van een ijsbeer belicht enkele belangrijke feiten voor kinderen. Leg uit dat de beer een vleeseter is en voornamelijk zeehonden eet. Beschrijf hoe de ijsbeer stil wacht bij het ademgat van een zeehond in het ijs, en hoe hij zijn maaltijd grijpt zodra de zeehond naar boven komt voor lucht. Vertel kinderen dat het bekend is dat ijsberen ook andere dieren eten, waaronder walrussen, beluga-walvissen en vogels. Deze informatie is geschikt voor oudere kinderen, omdat het jonge kinderen bang kan maken.
Familie
De fok- en sociale gewoonten van een ijsbeer laten belangrijke feiten over het dier zien. Leg aan kinderen uit dat vrouwelijke ijsberen baby's krijgen rond de leeftijd van 4 of 5 jaar. Benadruk dat elk nest meestal een of twee welpen heeft, die worden geboren in een grot die is uitgegraven uit een sneeuwverstuiving. Beschrijf dat wanneer baby-ijsberen worden geboren, ze ongeveer zo groot zijn als een rat; ze kunnen echter in slechts één jaar zo groot worden als een man als ze genoeg voedsel hebben. Afhankelijk van de leeftijd van je kind, kun je haar vertellen dat ijsberen meestal solitaire dieren zijn als ze volwassen zijn, en dat ze alleen samenkomen om te paren.
Habitat en bedreigingen
Het leefgebied van de ijsberen geeft enkele belangrijke feiten voor kinderen en belicht ook enkele essentiële informatie over bedreigingen voor de zoogdieren. Vertel kinderen dat ijsberen in het noordpoolgebied, Alaska, Canada, Rusland, Noorwegen en Groenland leven. Beschrijf hoe de mens in deze regio's naar olie en steenkool zoekt, waardoor er minder ruimte is voor ijsberen om te leven. Laat kinderen weten dat veel organisaties, zoals de Defenders of Wildlife, denken dat klimaatverandering het leefgebied van de ijsberen doet smelten en het voor de dieren moeilijker maakt om voedsel te vinden. Sommigen geloven dat als deze klimaatverandering doorgaat, de ijsberen in 2050 misschien uitgestorven zijn.