Insecten die hout eten

Er zijn verschillende soorten insecten en een grote verscheidenheid aan soorten die actief hout consumeren. Sommige van deze houtetende insecten vormen een grote bedreiging voor eigendommen en bossen, vooral als ze als invasieve soort bestaan. Niet alle insecten die hout beschadigen, eten het echter ook op. Er is een zeer gespecialiseerde fysiologie nodig om hout als primaire vorm van voeding te verteren.

Termieten behoren tot de meest bekende van de houtetende insecten. Door een symbiotische relatie met een bacteriestam in hun darm, kunnen ze hout eten en verteren. Ze zijn verantwoordelijk voor het consumeren van afval en dode vallen in de natuur en leveren een essentiële dienst aan de ecologie. Wanneer ze echter in contact komen met houten gebouwen, kunnen ze dure schade aanrichten en zelfs de steunen van een huis in gevaarlijke mate verzwakken.

In tegenstelling tot termieten vallen houtborende kevers zowel levende bomen als gekruid hout aan. Hoewel dit niet verhindert dat ze gebouwen binnenboren en beschadigen, maakt het ze wel een potentieel catastrofale bedreiging voor bossen als ze als invasieve soort worden geïntroduceerd. Het is eigenlijk de larvale vorm van de kever die zich in het hout boort en het verslindt. Ze brengen het grootste deel van hun levenscyclus door met het kauwen van kleine tunnels door hout, en bestaan ​​alleen lang genoeg als volwassen kevers om te paren en eieren te leggen.

Terwijl hoornstaartwespen alleen levende bomen aanvallen, kan hun larve lang genoeg in het hout sluimeren om er hout van te maken, waardoor ze kleine schade aanrichten als ze volwassen worden. Ze verslinden hout als larven met behulp van een symbiotische schimmel. De vrouwelijke wesp legt eieren in het hout van een levende boom en injecteert tegelijkertijd een vorm van schimmel met haar angel. Terwijl de eieren zich ontwikkelen tot larven, verteert de schimmel het hout tot een vorm die de larven kunnen eten. Als ze uitkomen, worden ze omringd door een maaltijd die klaar is om te eten en een duidelijk pad naar de buitenwereld.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, eten timmermansmieren en timmermansbijen geen hout. Timmerbijen eten nectar, net als elke andere bij. Timmermieren hebben een even breed dieet als elke andere mierensoort, maar ze missen het vermogen van de termieten om cellulose af te breken tot verteerbare zetmelen. In plaats daarvan gebruiken ze hout als een plek om een ​​nest te bouwen en tunnelen ze in het hout van dode bomen en gebouwen, net zoals andere mieren in aarde tunnelen.