De producenten van een ecosysteem zijn die componenten die ander leven mogelijk maken. Ze ondersteunen het dierenleven met behulp van voedingsstoffen uit de bodem en het water, samen met zonlicht, om de meest basale vorm van energie te creëren. Net als in andere biomen zijn de producenten van het tropisch regenwoud planten; door de hevige regenval, warme temperaturen en hoge luchtvochtigheid zijn sommige van deze producenten nergens anders ter wereld te vinden.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Belangrijke producenten van het tropische regenwoud zijn bromelia's, schimmels, lianen en luifelbomen.
Bromelia's overleven alleen op lucht en water
De leden van deze plantenfamilie zijn er in verschillende maten en vormen, en omvatten enkele van de meest ongewoon ogende leden van het plantenrijk. Misschien wel de meest bekende van de familie is de ananas, met zijn slanke, leerachtige bladeren gerangschikt in het kenmerkende rozetpatroon dat de leden van de familie identificeert.
De meeste leden van deze familie hechten zich aan bomen of rotsen vast met kleverige wortels in plaats van in de grond te groeien. Deze planten absorberen alles wat ze nodig hebben om te overleven uit de lucht en het water, wat betekent dat ze niet alleen zijn: goed geschikt voor de vochtige atmosfeer van het regenwoud, maar ze nemen geen voedingsstoffen weg van andere bodembewoners planten. Door de rozetvorm van de taaie bladeren kunnen de planten water vasthouden en dragen velen vrucht.
Schimmels leveren voedingsstoffen voor andere planten
Schimmels zijn ook producenten die cruciaal zijn voor de ecosystemen van het regenwoud, maar niet op de traditionele manier waarop de meeste organismen als producenten worden beschouwd. Schimmels - en andere leden van de familie die als saprofyten worden beschouwd - zijn ontbinders. In plaats van hun energie uit de zon of voedingsstoffen uit de grond te halen, halen schimmels hun voeding uit dood en rottend materiaal.
Deze organismen hebben filamenten die ze uitstrekken tot omgevallen bomen en ander rottend plantaardig materiaal. Ze absorberen vervolgens elementen op vrijwel dezelfde manier als een plant voedingsstoffen uit de grond opneemt, terwijl ze de structuur afbreken van wat het eet. Het rottende materiaal wordt op zijn beurt langzaam teruggevoerd naar de bodem, waar voedingsstoffen uit het proces vervolgens beschikbaar zijn voor planten om te absorberen en te gebruiken.
Lianen zorgen voor voedsel en onderdak voor dieren
Liana's zijn een soort wijnstok die in de grond is geworteld en die begint te lijken op een kleine, bossige struik. Omdat het meeste zonlicht beschikbaar is aan de bovenkant van het bladerdak van het regenwoud, hebben lianen zich aangepast om andere planten als stapstenen te gebruiken om dat kostbare zonlicht te bereiken. Ze zullen vaak wijnstokachtige structuren beginnen te laten groeien die voor ondersteuning afhankelijk zijn van bomen; omdat ze zich aan bomen hechten om zichzelf te stabiliseren in plaats van zelf enige vorm van structurele integriteit te hebben. Liana's besteden vaak de meeste van hun voedingsstoffen aan het ontwikkelen van dikke bladeren en aanpassingen - inclusief spikes - die ze aan hun gastheerboom bevestigen.
Behalve dat ze een belangrijke voedselbron zijn voor een breed scala aan diersoorten, hebben lianen de neiging om grote matten over hun gastheren te vormen. Hierdoor kunnen ze niet alleen voedsel bieden, maar ook onderdak bieden aan dieren.
Luifel Bomen Toren Over Alles
De luifelbomen zijn de hoogste bomen in het regenwoud, met hun bovenste takken die tot aan het ongehinderde zonlicht reiken. De meeste van deze bomen hebben lange, dikke stammen zonder takken tot aan de top. De luifel zelf kan tot 40 voet diep zijn en ondersteunt verstrengelde takken die allemaal worstelen om zonlicht.
Luifelbomen hebben zich aangepast om het meeste uit het beschikbare zonlicht te halen, met lagere bladeren die meestal een iets andere kleur hebben om verschillende golflengten van licht op te vangen. Voortplanting kan moeilijk zijn voor deze bomen, omdat zaden een lange weg moeten afleggen door andere, lagere plantensoorten voordat ze de grond bereiken. Om zich aan te passen produceren de bomen een groot aantal zaden en vruchten, die een voedselbron vormen voor talloze dieren die hun hele leven in het bladerdak doorbrengen.