Eenden behoren tot de watervogels, familie. Eenden zijn kleiner dan ganzen en zwanen, maar zijn productiever; ze leven op meer plaatsen in de wereld en domineren vaak de populaties watervogels. Ze leven in meren, beken, rivieren, kreken, baaien, zeeën en oceanen. Eenden als groep hebben verschillende aanpassingen, en individuele eendensoorten hebben verdere aanpassingen die uniek zijn voor hun gewoonten en leefgebieden.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Eenden hebben een aantal aanpassingen die uniek zijn voor hun gewoonten en habitat. Sommige individuele soorten hebben zich meer aangepast dan andere op basis van hun omgeving. Deze omvatten verschillen in hun voeten, veren, snavels en gedrag die het voor hen gemakkelijker maken om door specifiek terrein te navigeren, op te gaan in het vermijden van roofdieren en beschikbare voedselbronnen te consumeren.
Eend Voeten
Eendenpoten zijn visueel voor de hand liggende aanpassingen. Alle eendensoorten hebben zwemvliezen die hen helpen zwemmen. Deze voeten strekken zich zijdelings uit wanneer een eend met zijn poten naar achteren duwt en bieden een maximaal oppervlak voor meer efficiëntie bij het bewegen. Wanneer eenden zich voortbewegen door het water, trekken hun voeten zijdelings samen in hydrodynamische vormen, waardoor ze gemakkelijker kunnen bewegen. Verschillende soorten eenden hebben iets verschillende voetaanpassingen. De poten van de mandarijneend zitten bijvoorbeeld verder naar voren op zijn lichaam dan de meeste eendenpoten, waardoor hij zich op het land gemakkelijker kan voortbewegen. De poten van de mandarijn zorgen voor meer grijpkracht, omdat mandarijneenden vaak beschutting zoeken in bomen als ze niet in het water zijn.
Eendenveren
Eendenveren hebben twee basisaanpassingen. De eerste is een olieachtige coating die voorkomt dat water zich in eendenveren nestelt. Droog blijven helpt eenden warm te blijven en vermindert ook hun lichaamsgewicht, wat de beweging door het water en de lucht verbetert. Kleur is een andere veel voorkomende aanpassing. De veren van wilde eenden passen bij de kleuren van de gebieden waar wilde eenden leven, waardoor de dieren een zekere mate van bescherming krijgen door middel van camouflage. De kleuren en patronen van eendenveren hebben allemaal een fundamentele evolutionaire functie op basis van de gewoonte en het leefgebied van het dier.
Eendensnavels
Eendensnavels hebben aanpassingen die verband houden met het dieet van een eendensoort. Verschillende eendensoorten, zoals wilde eenden en fluiteenden, hebben brede gelamelleerde snavels. Deze snavels bevatten membranen in de vorm van kammen waarmee eenden kleine dieren en andere voedselbronnen uit het water kunnen zeven. Eenden met gelamelleerde snavels nemen slokken water en laten het water langzaam uit hun snavel glippen als ze naar voedsel zoeken. Merganser-eenden hebben daarentegen dunne, lange getande snavels die hen helpen vissen, amfibieën, schaaldieren en weekdieren te vangen, te snijden en te consumeren.
Gedragsaanpassingen
Eenden zoals harlekijnen, die leven in gebieden die bekend staan om voedselschaarste, hebben aanpassingen die zijn ontworpen om hen te helpen in leven te blijven. Mannelijke harlekijnen verlaten het nest eerder dan de meeste mannelijke eenden, waardoor de concurrentie om voedselbronnen wordt verminderd. Harlequins leggen ook minder eieren dan andere eendensoorten, waardoor het voor moedereenden gemakkelijker is om hun nakomelingen in leven te houden.
Wilde eenden hebben verschillende gedragsaanpassingen die hun jongen helpen beschermen. Wanneer een nest wordt bedreigd, zwemmen of vliegen vrouwelijke wilde eenden weg van het nest, vaak gewond. Het roofdier, ervan uitgaande dat de eend gemakkelijk te doden is vanwege zijn "verwonding", volgt de moeder weg van het nest. Baby eendjes zwijgen in dergelijke gevallen, een veiligheidsaanpassing.
