Hoe snel rent een aap?

Het woord dat wordt gebruikt om de beweging van een aap te beschrijven, is 'beweging'. En hoewel ze niet zo snel zijn als bullet-treinen, kunnen de meeste apen zich met opmerkelijk hoge snelheden voortbewegen.

Er zijn ongeveer 130 soorten apen. De soorten kunnen fysiek erg van elkaar verschillen, gebaseerd op wat veldonderzoekers 'variaties' noemen veroorzaakt door selectie." Dit betekent dat ze zich qua uiterlijk en lichaamstype aanpassen aan hun mogelijkheden. Verschillen kunnen worden weerspiegeld in hun kleur, hun uiterlijk of de manier waarop ze bewegen.

Alle apen en mensapen zijn primaten. Er zijn vier basistypen voortbeweging voor primaten: quadrupedal - lopen op handen en voeten; tweevoetig - lopen op twee voeten; verticaal vastklampen en springen; en brachiatie - armen gebruiken om door bomen voort te stuwen.

Een primaat gebruikt voornamelijk een van de vier soorten, maar kan ze allemaal tegelijk gebruiken. Het soort voortbeweging dat elk gebruikt, geeft zijn levensstijl aan. Verreaux-sifaka's zijn bijvoorbeeld verticale grijpers en springers - ze kunnen afstanden tot 33 voet springen. Terwijl makaken alle vier de ledematen en platte handpalmen gebruiken om te klimmen of te lopen en voornamelijk op de grond leven. De snelheden waarmee deze twee soorten apen bewegen zijn behoorlijk verschillend.

Een langur kan langs slanke takken rennen en in een paar seconden van de bodem naar de top van een 30 meter hoge boom rennen tegen de baviaan, die onhandig is in bomen en geen afstanden kan springen. Waarom zo anders? Roofdieren.

Voor boomapen (degenen die gewoonlijk in boomtoppen leven) zijn roofdieren meestal slangen, carnivoren en roofvogels. Het zijn snelle springers, maar ze gebruiken hun vaardigheden vooral om gebieden te bestrijken waar voedsel wordt gevonden.

Omdat de baviaan op de grond blijft, is hij stevig en heeft hij krachtige hoektanden. Zijn vijanden zijn leeuwen, jakhalzen en hyena's, en hij is langzamer maar feller. Bavianen zullen proberen tegenstanders te bluffen door hun enorme hoektanden te laten zien. Zoals je je kunt voorstellen, werken deze soorten met heel verschillende snelheden.

Locomotie en snelheid zijn ook nauw verwant aan grijpen. Kleine, langzame halfapen, zo groot als muizen, hebben vreemde kussentjes of klauwhanden omdat ze ze in bomen graven voor voedsel. Ze mopperen praktisch mee.

Daarentegen zijn de guenons, die veel tijd in het laaggelegen bos doorbrengen. Ze hebben behendige handen en bewegen door in dicht gebladerte te springen. Een guenon kan net zo snel bewegen als een mens op de grond kan rennen.

Onder de soorten gaat de titel van snelste naar patas-apen. De pata's zijn grote apen (een mannetje kan tot 27 pond wegen) met lange, slanke ledematen. Patas-apen zijn geklokt op maximaal 54 mijl per uur (55 kilometer per uur). Ter vergelijking: 's werelds snelste hond, de windhond, rent ongeveer 45 mijl per uur en volbloed renpaarden rennen meestal met snelheden tot 65 mijl per uur.