Terwijl de meeste dieren zijn bedekt met bont, veren, schubben of schelpen, hebben sommige dieren stekelige stekels als buitenste laag. Deze stekelige dieren gebruiken hun bedekkingen voornamelijk als een vorm van zelfverdediging tegen roofdieren. Veel van deze dieren leven in het wild, hoewel sommige, zoals de egel, het goed kunnen doen in een gedomesticeerde omgeving, vaak als huisdier.
Stekelvarken
Het lichaam van een stekelvarken is bedekt met wel 30.000 scherpe stekels. Een knaagdier geassocieerd met cavia's, het stekelvarken maakt gebruik van zijn stekelige bedekking om roofdieren weg te jagen. Wanneer ze worden bedreigd met een aanval, stampen stekelvarkens meestal met hun poten, schudden met hun staart en rammelen met hun stekels als zelfverdedigingsmechanisme; Stekelvarkens zijn echter geen agressieve dieren en leven voornamelijk van planten, fruit en wortels.
Egel
De egel is een stekelig zoogdier dat bedekt is met bruin- en witgekleurde stekels, hoewel zijn hoofd ook bedekt is met haar. Om zichzelf te beschermen tegen roofdieren, trekt de egel zijn stekels rechtop of reduceert zichzelf tot een bal om zijn kwetsbare buik uit het zicht van de roofdieren te houden. Hoewel de egel soms wordt aangezien voor het stekelvarken, zijn enkele van de meest opmerkelijke verschillen hun kleur, grootte en lengte van de stekels. De egel is kleiner, heeft een bruinwitte kleur en veel kortere stekels.
Kogelvis
De kogelvis is zo genoemd vanwege de manier waarop hij zichzelf opzwelt tot meer dan het dubbele van zijn grootte om roofdieren en andere bedreigingen op afstand te houden. Deze vis slikt zowel lucht als water in om zichzelf op te blazen tot een ronder en groter wezen; wanneer dit gebeurt, worden de scherpe stekels op zijn huid meer rechtop en prominenter. Door zijn scherpe bek overleeft de kogelvis voornamelijk op krabben, schelpdieren, zeesterren en zee-egels.
Gordeldier hagedis
De gordeldierhagedis - niet te verwarren met een gordeldier - heeft een zeer taaie lichaamsbedekking van doornachtige schubben. Het heeft zeer gevoelige neusgaten in de vorm van buizen, waardoor het zowel voedsel als roofdieren kan voelen. Wanneer hij wordt bedreigd, krult de gordeldierhagedis zichzelf op zodat zijn staart wordt verankerd door zijn kaak en zijn onbeschermde buik wordt bedekt door zijn stekelige schubben. De manier waarop deze hagedis zichzelf verdedigt, lijkt op de manier waarop een gordeldier zichzelf verdedigt door zichzelf ter bescherming in een bal te rollen.