De wolharige mammoet (Mammuthus primigenius) stierf ongeveer 10.000 jaar geleden uit, hoewel een populatie dwergmammoeten overleefde tot 1700 voor Christus. op het Arctische Wrangel-eiland. Ze verschijnen voor het eerst in het fossielenbestand zo'n vier miljoen jaar geleden in Afrika. Wolharige mammoeten behoorden tot de mammoetfamilie, nu allemaal uitgestorven, en waren nauw verwant aan de uitgestorven mastodont en de overlevende Afrikaanse en Aziatische olifanten. Wolharige mammoeten werden gevonden in Noord-Amerika en Eurazië in toendra- en graslandhabitats.
Omschrijving
Wolharige mammoeten waren tot 12 hoge voeten bij de schouder en wogen maar liefst 12 ton. Ze waren bedekt met een dichte vacht tot een meter lang met een fijne ondervacht van wol. Mammoeten hadden kleine oren, gebogen slagtanden tot 16 voet lang en een hoge, gewelfde kop. Er wordt aangenomen dat ze in familiekuddes hebben geleefd en het hele jaar door tussen voedselbronnen migreren.
Geschiedenis
Wolharige mammoeten verschijnen in prehistorische grotschilderingen in Frankrijk, Spanje en Groot-Brittannië en komen ook voor in tribale legendes in Noord-Amerika en Siberië. Ze waren aanwezig in Noord-Amerika toen het continent voor het eerst door de mens werd bewoond. In 1796 was de Franse wetenschapper Georges Cuvier de eerste westerse wetenschapper die mammoetbotten bestudeerde en ze herkende als de overblijfselen van een uitgestorven soort die nauw verwant is aan de olifanten. Mammoetivoor wordt nog steeds verzameld in Siberië als vervanging voor olifantenivoor.
Habitat
Tijdens de ijstijden waren grote delen van Noord-Eurazië en Noord-Amerika bedekt met ijskappen. Wolharige mammoeten leefden op de vlakke toendra en graslanden ten zuiden van de ijskappen. Deze gebieden worden verondersteld te zijn bedekt met gras en mossen, evenals struiken. Er wordt aangenomen dat mammoeten tot 700 pond vegetatie per dag moesten consumeren om te overleven.
uitsterven
Recent bewijs suggereert dat wolharige mammoeten in Europa en Siberië overleefden tot 8000 voor Christus, met een kleine populatie die overleefde tot 3750 voor Christus. op St. Paul's Island in Alaska en een dwerg race levend op Wrangel Island tot 1700 voor Christus. Het uitsterven ervan wordt verondersteld te zijn veroorzaakt door een combinatie van het verdwijnen van zijn leefgebied aan het einde van de laatste ijstijd en de mens jacht.
Bevroren Mammoeten
Er zijn verschillende complete karkassen van wolharige mammoeten ontdekt die bewaard zijn gebleven in de permafrost van Siberië. Het bekendste voorbeeld was Dima, een 40.000 jaar oude babymammoet die in 1977 in het noordoosten van Siberië werd ontdekt. In 2007 werd in Rusland een vrouwelijk kalf ontdekt, bijgenaamd Lyuba. Er is veel gespeculeerd over de mogelijkheid om de mammoet te klonen, maar aangezien bevriezing cellen en DNA beschadigt, blijft dit met de huidige technologie onmogelijk.
