Hamerhaaien zijn een van de meest herkenbare haaien ter wereld, grotendeels vanwege hun hamervormige koppen. De ogen van deze haaien bevinden zich aan weerszijden van hun hoofd, waardoor ze een breder zicht hebben dan andere haaien. Er bestaan negen soorten hamerhaaien en hamerhaaien, die allemaal tot het geslacht Sphyrna behoren, hebben vergelijkbare gedragskenmerken.
Migratie
Tijdens de zomer migreren grote scholen hamerhaaien om wateren met koelere temperaturen te vinden. Hamerhaaien trekken zich in de winter ook terug naar warmere wateren. Hamerhaaien leven in zeewateromgevingen met tropische klimaten over de hele wereld, waaronder de Indische Oceaan, de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Middellandse Zee. Deze haaien worden gezien in de buurt van kusten en offshore. In Amerikaanse wateren leven hamerhaaien meestal in de buurt van de kusten van Zuid-Californië, Texas, Louisiana, Mississippi, Florida, Georgia en de Carolinas.
Jacht
Net als andere haaiensoorten zijn hamerhaaien vleesetend, wat betekent dat ze alleen vlees eten. Bij het jagen gebruiken hamerhaaien sensorische organen die bekend staan als de ampullen van Lorenzini en zijlijnen. De ampullen van Lorenzini voelen elektrische velden die door andere dieren zijn gecreëerd, terwijl zijlijnen de bewegingen van andere dieren detecteren. Een van de meest voorkomende voedingsproducten voor hamerhaaien zijn pijlstaartroggen; hamerhaaien zullen ook de staart van een pijlstaartrog eten. Vissen, ongewervelde dieren en andere haaien maken ook deel uit van het dieet van een hamerhaai. De meeste hamerhaaien hebben kleine monden die geschikt zijn voor het eten van kleinere dieren; dus hamerhaaien zijn zelden agressief voor mensen. Grotere soorten hamerhaaien, zoals de grote hamerhaai, vallen echter soms mensen aan.
Reproductie van de hamerhaai
Voor reproductie zijn hamerhaaien ovipaar, wat betekent dat ze eieren leggen in plaats van levend te baren. Deze haaien paren in het voorjaar en de zomer. Mannetjes klampen zich vast aan vrouwtjes met hun intermitterende organen, ook wel bekend als klemmen. De claspers geven sperma vrij in het vrouwtje, wat het proces van interne bevruchting initieert. Hamerhaaien hebben een draagtijd van 11 maanden en er worden jaarlijks ongeveer 30 tot 40 jonge haaien of pups geboren. Hoewel de meeste haaien in de buurt van de bodem van de oceaan paren, zwemmen hamerhaaien tijdens het proces geleidelijk naar het wateroppervlak.
Sociaal gedrag
Hamerhaaien verzamelen zich in grote scholen voor jacht, migratie en sociale doeleinden. Een school geschulpte hamerhaaien kan bijvoorbeeld 100 tot 500 exemplaren hebben; de meerderheid van de hamerhaaien op een school is echter vrouwelijk. Voor communicatie gebruiken hamerhaaien lichaamstaal om de sociale hiërarchie tot stand te brengen en bevelen aan de scholen te geven om zich te verspreiden. Hoofdschudden, torsostoten en zwemmen in lussen zijn enkele van de lichaamstaalsignalen die door hamerhaaien worden gebruikt. Hamerhaaien zijn nachtdieren, wat betekent dat ze 's avonds het meest actief zijn.
