De oceanen herbergen een grote verscheidenheid aan soorten in alle soorten en maten - van de kleine stout infantfish, de gepelde zeeschildpadden, tot de 100 meter lange blauwe vinvis. Veel soorten in de oceaan zijn geëvolueerd om plantaardig materiaal te eten in plaats van vlees - sommige soorten eten beide. Deze verschillende groepen worden respectievelijk herbivoren, carnivoren en alleseters genoemd. Herbivoren in de oceaan kunnen reptielen, vissen of zoogdieren zijn. Sommigen van hen bieden voedsel voor vleesetende of allesetende roofdieren in de diepte.
Groene zeeschildpadden: productieve planteneters
De groene zeeschildpad heeft een ongelooflijke habitat, die zich uitstrekt van Finland tot de punt van Kaap Hoorn in Afrika, hoewel hij over het algemeen de voorkeur geeft aan tropische en subtropische wateren. De groene zeeschildpad heeft een brede gladde schaal, of schaal, en is genoemd naar de groenachtige kleur van zijn huid in plaats van zijn schaal, die normaal gesproken bruin of olijfkleurig is. Groene zeeschildpadden eten zeegrassen en algen, hoewel jonge exemplaren krabben, sponzen en kwallen eten. In het wild kunnen ze tot 80 jaar oud worden en tot anderhalve meter lang worden. Ze kunnen wel 700 kg wegen. Eenmaal volwassen, is het de enige zeeschildpad die strikt herbivoor is.
Zeekoeien: koeien van de zee
•••Comstock-afbeeldingen / Stockbyte / Getty-afbeeldingen
Zeekoeien, ook wel zeekoeien genoemd, bewegen zich in een loom tempo door kustwateren en rivieren. Ondanks hun omvang zijn het sierlijke en krachtige zwemmers. Zeekoeien gebruiken hun staarten om met ongeveer vijf mijl per uur voort te glijden, hoewel ze voor korte afstanden 25 mijl per uur kunnen halen. Hoewel ze het liefst alleen of in paren reizen, worden soms groepen van ongeveer een half dozijn samen gezien. Hun dieet bestaat uit watergrassen, onkruid en algen. Doorgaans eten zeekoeien elke 24 uur een 10e van hun gewicht. In tegenstelling tot zeehonden of zeeleeuwen verlaten zeekoeien het water nooit. In rust kunnen ze tot 15 minuten onder het wateroppervlak blijven. Tijdens het zwemmen komen ze om de paar minuten boven om te ademen. Geografische locatie onderscheidt de drie verschillende soorten lamantijnen. West-Indische zeekoeien bewonen voornamelijk de zuidelijke wateren van de Verenigde Staten, maar kunnen zo ver naar het zuiden reiken als Guyana, Zuid-Amerika. Amazone-lamantijnen leven alleen in de wateren van de Amazone-rivier. De West-Afrikaanse zeekoeien strekken zich uit langs de westelijke kustwateren van Afrika van de Senegal-rivier in Senegal tot de Kwanza-rivier in Angola.
Doejongs: Oceanische grazers
•••stephan kerkhofs/iStock/Getty Images
Doejongs zijn verwant aan zeekoeien, die zowel bedreigde als beschermde dieren zijn. Deze langzaam bewegende herbivoren grazen op onderwatergrassen, wroeten ze uit met borstelige, gevoelige snuiten en kauwen ze met ruwe lippen. Deze enorme vegetariërs worden gevonden in warme kustwateren en komen voor van Oost-Afrika tot Australië. Volwassenen wegen tussen de 500 en 1.000 lbs. Ze kunnen tot 10 voet lang worden met een gemiddelde levensduur van 70 jaar. Net als andere zeezoogdieren kunnen doejongs korte tijd onder water blijven totdat ze weer boven water moeten komen om te ademen. De doejong kan maximaal zes minuten onder water blijven. Hoewel ze de neiging hebben om alleen of in paren te worden gevonden, wanneer doejongkuddes zich verzamelen, kunnen ze in de honderden tellen.
Papegaaivissen: Algeneters
•••lilithlita/iStock/Getty Images
Papegaaivissen zijn kleurrijk en uniek. Ze variëren in grootte van één tot vier voet. Van de 80 geïdentificeerde soorten kunnen ze allemaal hun geslacht veranderen, evenals hun kleur en patronen. Dit vermogen maakt het moeilijk voor oceaanbiologen om de soort te classificeren. Papegaaivissen zijn algeneters. Ze verkrijgen de algen door kleine stukjes koraal van een rif te scheuren. De knarsende tanden van de vis, die zich in zijn keel bevinden, verpulveren het koraal. Door de tanden kan de vis de algen uit het midden van de poliep naar binnen halen.
Herbavoren over de zeven zeeën
•••pablographix/iStock/Getty Images
Veel andere herbivoren gedijen goed onder de vispopulatie. De chirurgenfamilie van vissen omvat Achilles black-spot, blochii, blue hepatus tang, blue tang, brown, chocolate, convict tang, eyestripe, fowleri tang, Japan, lavendel tang, poederblauw tang, sailfin desjardinii tang, scopas tang en yellowtail tang. De blenny-familie omvat tweekleurige, zwarte, zwarte zeilvinkanarie, kamtand, vlamstaart, grasmaaier, gevoerd, Midas, sterrenhemel, gestreept en staartvlek. De foxface-familie bestaat uit de bicolor, foxface en magnifiek. Eenhoornvissen zijn onder andere de blonde orangespine, orangespine en, whitemargin. Andere herbivoren zijn de Japanse maanvissen, gele bloth rabbitfish en tilapia.