De Universiteit van Florida merkt op dat er tegenwoordig meer dan 375 haaiensoorten bestaan. Terwijl de haaien van vandaag groot worden, bereiken ze niet de grootte van een nu uitgestorven haai die de grootste was die ooit op aarde heeft geleefd.
In de oceanen van de oude wereld was een haai die bekend staat als een Megaladon het grootste wezen in het water. Wetenschappers schatten dat deze uitgestorven soort een lengte van ongeveer 60 voet bereikte en ongeveer 77 ton woog. Megalodons stierven ongeveer twee miljoen jaar geleden uit.
Om zijn enorme omvang te behouden, aten Megalodons elke dag meer dan een ton voedsel, waardoor het het dominante mariene roofdier van zijn tijd was. Hun dieet omvatte walvissen en grote vissen. De oude haai verteerde zijn prooi met behulp van ongeveer 276 tanden. Het grootste tandfossiel van een Megalodon is 7,25 inch lang, volgens de Universiteit van Florida.
Van de tegenwoordig bestaande haaiensoorten is de walvishaai de grootste. De grootste gemeten walvishaai was ongeveer 40 voet lang, volgens National Geographic. De walvishaai is echter slechts tweederde van de lengte van de Megalodon en met bijna 21 ton minder dan de helft van het gewicht van de Megalodon.
De grootste hedendaagse haai is de walvishaai. National Geographic merkt op zijn website op dat de walvishaai tot 40 voet lang is en 21 ton weegt. Het voedt zich voornamelijk met plankton en kleine vissen en leeft in tropische wateren.