Acht soorten katoenstaartkonijnen leven in de Verenigde Staten. Hoewel het schattige wezens zijn met lange oren en gezwollen witte staarten, zijn ze een populair wilddier. Jagers zijn slechts de helft van de strijd om konijnen. Natuurlijke roofdieren zoals vossen, coyotes, slangen en wolven vinden ze verrukkelijk en gemakkelijk te vangen. Omdat het zo laag in de voedselketen staat, wordt effectieve nestbouw nog belangrijker.
Belang van nesten
De meeste katoenstaartkonijnen overleven het eerste levensjaar niet. Ze vallen ten prooi aan dieren, jagers, ziekten en verwondingen. Bij soorten met hoge sterftecijfers is frequente reproductie van vitaal belang voor het overleven van de soort. Parende paren kunnen bijna 40 konijnen per jaar produceren. Het is aan de hinde om de nesten te bouwen en de jongen te voeren. Met een gemiddelde worpgrootte van vijf konijntjes vereist het bouwen van een nest veel planning, bouw en onderhoud.
Uitgraving
Tijdens de laatste dagen van de dracht begint de hinde te zoeken naar nestbouwplaatsen. Nesten worden in de grond gegraven. Ze krijgen een komvormig uiterlijk. In tegenstelling tot de lange ondergrondse gaten die konijnen graven om aan roofdieren te ontsnappen, worden de nesten onafhankelijk gegraven en zijn ze veel ondieper. Ze sluiten niet rechtstreeks aan op andere ondergrondse konijnenpaden. Vaak gegraven onder struikgewas of grasvelden, zijn de nesten slim vermomd en goed verborgen.
Voering met vegetatie
Het vrouwtjeskonijn brengt dagen door met het verzamelen van vegetatie om zich over de bodem van het nest te verspreiden. De vegetatie dient als lokmiddel voor het nest, waardoor het voor roofdieren moeilijk te zien is. Zachte grassen en ruwe struiken dienen meestal als de basis van het nest. Elk type bodembedekking is geschikt, inclusief wilde bloemen of stekelige doornen.
Voering met bont
Konijnen worden zonder vacht geboren, waardoor de warmte van het nest cruciaal is. Tijdens de laatste fase van de nestbouw gebruikt de hinde zijn eigen vacht als nestvoering. Hij plukt de vacht van alle delen van zijn lichaam, behalve de buik, en gebruikt de vacht door het hele nest. Volgens David A. Casteel, auteur van 'Nest Building...in the Cottontail Rabbit', is er geen correlatie tussen de grootte van het nest en de grootte van het nest. Nesten worden tijdens elke zwangerschap op dezelfde manier gebouwd; de hinde weet niet hoeveel vegetatie of vacht hij nodig heeft, dus bouwt hij een nest dat groot genoeg is voor veel nakomelingen.
Nest-onderhoud
Omdat het paar niet bij elkaar blijft, is het vrouwtje als enige verantwoordelijk voor het verzorgen van de jongen en het voorzien in haar eigen voedingsbehoeften. Het nest is bedekt met gras terwijl het konijn op zoek gaat naar voedsel. Alleen in tijden van verpleging is de hinde in het nest. 's Nachts slaapt hij in tunnels bij het nest om de jongen in de gaten te houden. Het nest wordt ongeveer twee weken gebruikt totdat de konijntjes op eigen kracht kunnen overleven en het nest kunnen verlaten.