Dolfijnen zijn te vinden in veel wateren, van bijna elke oceaan tot grote rivieren zoals de Amazone. Alle 40 erkende dolfijnsoorten spreken tot de verbeelding van de mens vanwege hun speelse karakter, geavanceerde intelligentie en scherpe jachtzintuigen. Hoewel menselijk ingrijpen deze wezens al lang plaagt, gedijen ze in hun waterige huizen, bedankt tot een breed scala aan evolutionaire aanpassingen, variërend van echolocatie tot sociale vaardigheden tot blaasgaten.
Zwemvermogen
Voor hun grootte behoren dolfijnen tot de snelste en meest behendige zwemmers ter wereld. Deze aanpassing verhoogt de jachtvaardigheid en het vermogen om roofdieren te vermijden. Tuimelaars kunnen snelheden bereiken van meer dan 18 mph. Dolfijnen kunnen tot wel 20 voet uit het water springen. Volgens Defenders of Wildlife: "Wetenschappers geloven dat dolfijnen energie besparen door naast schepen te zwemmen, een praktijk die bekend staat als boogrijden."
Echolocatie
Met behulp van een soortgelijk principe als scheepsradar, kaatsen dolfijnen geluid van objecten om hun vorm en eigenschappen vast te stellen. Deze aanpassing helpt hen om met andere dolfijnen te communiceren, roofdieren te vermijden en te jagen wanneer de lichtomstandigheden niet optimaal zijn. Dolfijnen genereren tot 1.000 klikgeluiden per seconde. Volgens Sea World bevat het voorhoofd van een tuimelaar een met vet gevuld orgaan, de meloen genaamd, dat geluidklikken in een straal focust voor doeleinden van echolocatie. Holten in het onderkaakbot ontvangen de echo's en de hersenen interpreteren de resultaten.
Groepsjacht
Sommige dolfijnsoorten jagen goed in groepen. Volgens Sea World omringen tuimelaars (bekend als peulen) af en toe een grote school vissen en drijven ze in een dichte massa. Individuele dolfijnen laden dan de massa op om ze één voor één te voeden. Dit gedrag toont de geavanceerde sociale aanpassing van het brein van een dolfijn.
Andere aanpassingen
Dolfijnen hebben een blaasgat waardoor het zoogdier lucht aan de oppervlakte kan opnemen. Dit blaasgat wordt afgedekt door een flap die zorgt voor een waterdichte afdichting. Dolfijnen hebben een scherp gezichtsvermogen, met een goed zicht boven en onder water. Ze hebben een aanpassing waardoor ze twee magen hebben. De ene maag slaat voedsel op en de andere verteert het. In verhouding tot hun grootte heeft een dolfijn een zeer groot brein. Volgens Sea World: "Een waarschijnlijke theorie is dat een grotere hersenomvang bij dolfijnen op zijn minst gedeeltelijk te wijten kan zijn aan een grotere omvang van het gehoorgebied om geluidsverwerking te vergemakkelijken."
