Dolfijnen zijn goed aangepast aan het leven in het water, hoewel het zoogdieren zijn zoals jij en ik. Verschillende soorten dolfijnen variëren in gedrag, vorm en grootte. Dolfijnsoorten kunnen variëren van 1,20 meter tot 30 meter, maar ze hebben over het algemeen allemaal dezelfde anatomie.
De twee vinnen aan weerszijden van de dolfijn worden borstvinnen genoemd en worden meestal gebruikt om te sturen. Dolfijnen hebben ook een rugvin, de verticale vin op de rug van de dolfijn. De rugvin werkt als de kiel van een boot door stabiliteit te geven aan het lichaam van de dolfijn. De staart is gemaakt van twee vinnen die staartvinnen worden genoemd en stuwt het lichaam van de dolfijn voort.
Als zoogdieren ademen dolfijnen lucht en houden ze dus hun adem in als ze onder water gaan. Het blaasgat is het gat aan de bovenkant van de kop van de dolfijn en is wat de dolfijn gebruikt om te ademen wanneer hij het wateroppervlak bereikt.
De lange snuit van de dolfijn wordt een rostrum genoemd. Sommige soorten dolfijnen gebruiken het podium om de oceaanbodem te onderzoeken om vissen te verbergen. Het rostrum bevat de kegelvormige tanden van de dolfijn, die handig zijn bij het grijpen van vissen en andere prooien.
Dolfijnen hebben een laagje blubber of vet onder het oppervlak van hun huid. Deze blubber helpt bij het stroomlijnen van het lichaam van de dolfijn, isoleert in koud water en houdt het lichaam van de dolfijn drijvend in het water.
Dolfijnen gebruiken het blaasgat ook om een verscheidenheid aan geluiden te produceren die worden gebruikt om met elkaar te communiceren en te echoloceren. Deze geluiden worden geprojecteerd door de meloen van de dolfijn, het grote, vette voorhoofd. De meloen projecteert de geluiden die weerkaatsen of weerkaatsen op andere voorwerpen en dieren.