Het zoutwaterbioom is een ecosysteem van dieren en planten en bestaat uit oceanen, zeeën, koraalriffen en estuaria. Oceanen zijn zout, meestal van het soort zout dat in voedsel wordt gebruikt, namelijk natriumchloride. Andere soorten zouten en mineralen worden ook van rotsen op het land weggespoeld. Dieren en planten hebben verschillende manieren gebruikt om te kunnen overleven in de zoute omstandigheden.
Vissen en reptielen
In zout water is de zoutconcentratie buiten de vis hoger en lekt er zout in de vis. Vissen kunnen zout water drinken en het zout via hun kieuwen verwijderen. Vissen gebruiken ook hun nieren en ionenpompen, zoals een natrium/kaliumpomp, om extra zout uit te scheiden. De meeste vissen leven in zoet of zout water, maar sommige vissen, zoals zalm en paling, brengen een deel van hun leven door in zoet en een deel in zout water. Deze dieren veranderen hun stofwisseling om te kunnen overleven in de verschillende watercondities. Krokodillen die in zout water leven, hebben zich aangepast door speciale klieren in hun tong te ontwikkelen die hen helpen zout uit te scheiden.
Vogels en zoogdieren
Zeevogels kunnen water drinken en het overtollige zout wordt via de neus in de neusholte afgevoerd. De neus wordt soms de zoutklieren genoemd en de vogel niest of schudt het zout uit de neusholte. Sommige dieren hebben aanpassingen gemaakt zodat ze het water niet drinken, walvissen halen bijvoorbeeld hun water van de dieren die ze eten.
Planten
Oceaanplanten hebben zich aangepast aan het zoutgehalte door zout af te breken in chloor- en natriumionen. Sommige planten slaan het zout op en voeren het later af via hun ademhalingsproces. Veel planten leven dicht bij de kust en ze kunnen sappige bladeren hebben waar ze water in de bladeren opslaan. De planten gebruiken het water om de zoutconcentratie te verdunnen. Het verminderen van het bladoppervlak is een andere manier om je aan te passen aan de toestand in een zoutwaterbioom. Moerasgras haalt het zout eruit en je kunt witte zoutkristallen op de bladeren zien.
Mangroven
De mangroveboom groeit in tropische estuaria en kan in intergetijdengebieden met zout water leven. De intergetijdenzone is de vooroever en de kust. Bij eb wordt de boom blootgesteld aan lucht. Als het tij hoog is, is de boom bedekt met zout water. Er zijn verschillende soorten aanpassingen aan deze omstandigheden gemaakt, en sommige mangroven sluiten zout bijna volledig uit en als je in hun bladeren knijpt, krijg je bijna zuiver water. De rode mangrove bevat een stof die zout buiten houdt. Vaak glipt er wat zout door de wasachtige substantie en wordt dit naar oude bladeren gestuurd. De bladeren vallen eraf en de boom raakt het overtollige zout kwijt. Witte mangroven gebruiken een andere techniek en hun bladeren worden wit gespikkeld door het zout dat uit de binnenkant van de boom komt. De boom kan de poriën in de bladeren sluiten en zoveel zout vasthouden als hij wil.