Mensen hebben een gemengde relatie met schimmels. Schimmels zoals truffels zorgen voor een culinaire traktatie, terwijl de schimmel die voetschimmel veroorzaakt alleen maar ongemak geeft. Sommige schimmels kunnen bomen afbreken tot rijke grond, maar vernietigen ook het hout in uw huis. Het koninkrijk van schimmels omvat duizenden soorten, waarvan de meeste zich seksueel, ongeslachtelijk of beide kunnen voortplanten, afhankelijk van de omstandigheden. De reproductieve wereld van schimmels varieert van barstende sporen tot vruchtlichamen.
Basisprincipes van de voortplanting van schimmels
Hoewel er een grote verscheidenheid aan schimmels is, hebben de meeste een vergelijkbare structuur. Het hoofdlichaam van een schimmel bestaat uit een netwerk van draadachtige structuren die hyfen worden genoemd. Dit lichaam wordt het mycelium genoemd. Voor schimmels op het land groeit het mycelium ondergronds en kan het zich kilometers ver uitstrekken. Bij veel schimmels spelen de hyfen een belangrijke rol bij de voortplanting. Sommige schimmels produceren bijvoorbeeld een vruchtlichaam gevormd uit hyfen die uit de grond steken.
Aseksuele sporen
Tijdens ongeslachtelijke voortplanting worden sommige hyfen sporenproducerende lichamen die sporangia of conidia worden genoemd. De groep schimmels die bekend staat als Zygomycota ontwikkelt sporangia in een zak. Deze zak barst vervolgens om de sporen vrij te geven. Als de sporen eenmaal op een geschikt leefgebied zijn geland, ontkiemen ze een nieuwe hypha die uitgroeit tot een mycelium. In de schimmelgroepen Ascomycota en Basidiomycota worden sporen die conidia worden genoemd niet in een zak gehouden. Zodra de sporen zich verspreiden zullen ze ontkiemen en een nieuw mycelium vormen. Ascomycota omvat schimmels zoals degene die verantwoordelijk is voor voetschimmel; Basidiomycota omvat schimmels zoals paddenstoelen.
Seksuele reproductie
Sommige schimmels die zich ongeslachtelijk voortplanten, kunnen zich ook seksueel voortplanten. Bij seksuele reproductie ontmoeten de hyfen van individuele schimmels elkaar en komen ze samen om zo een gametangia te worden in een proces dat bekend staat als plasmogamie. Binnen de gametangia fuseren de kernen van de cellen van de twee individuen. Dit proces - karyogamie - combineert en vermengt het DNA van de twee individuen. Karyogamie produceert een spore die het dubbele aantal chromosomen heeft. Bij meiose halveert deze diploïde spore zichzelf om twee sporen te creëren met elk het normale aantal chromosomen. Zygomycota, Ascomycota en Basidiomycota planten zich elk seksueel voort. Het verschil is de structuur waarin de sporen zich vormen. Basidiomycota vormen vruchtlichamen die paddenstoelen of basidius worden genoemd; Ascomycota hebben zakjes die ascus worden genoemd; en Zygomycota produceren zygospore.
Variatie onder schimmels
Hoewel sommige groepen schimmels zich zowel seksueel als ongeslachtelijk voortplanten via sporen, planten andere groepen zich alleen aseksueel voort. Dit omvat enkele gisten die zich voortplanten door celdeling en andere schimmels die zich voortplanten door fragmentatie, waarbij een stukje hyfen afbreekt om een nieuw mycelium te vormen. Korstmossen, een symbiotische combinatie van schimmels en algen, planten zich ook ongeslachtelijk voort. Tijdens de voortplanting komen stukjes hyfen samen met een stukje algen in een structuur die bekend staat als een soredia. De soredia verspreiden zich vervolgens van het moederkorstmos om elders een nieuw korstmos te vormen. Hoewel slijmzwammen worden geclassificeerd als protisten, is hun voortplantingsstrategie vergelijkbaar met die van schimmels doordat sporen worden gevormd in vruchtlichamen. Deze slijmzwammen waren mogelijk de evolutionaire voorloper van het schimmelrijk.
