Langoesten zijn kleine, kreeftachtige kreeftachtigen die over de hele wereld in zoet water leven. Langoesten behoren tot de orde Decopoda, waartoe ook kreeften en krabben behoren. Alleen al in Noord-Amerika leven ongeveer 450 soorten langoesten. Langoesten dragen tal van andere bijnamen, zoals rivierkreeften, rivierkreeften en rivierkreeften. Deze ongewervelde dieren leven in beken, rivieren, vijvers, moerassen, moerassen en meren. Hoewel mannen en vrouwen in eerste instantie op elkaar lijken, hebben ze belangrijke fysieke verschillen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De kleine kreeftachtigen die bekend staan als langoesten, leven in zoetwaterhabitats over de hele wereld. Hoewel juveniel geslacht een uitdaging kan zijn om in het veld te onderscheiden, kunnen volwassenen gemakkelijk worden gesekst door te zoeken naar fysieke verschillen in hun buik. Mannetjes hebben ook de neiging groter te zijn, met grotere klauwen en dunnere buik dan vrouwtjes.
Algemene anatomie van langoesten
Langoesten, ongewervelde geleedpotigen, bezitten een exoskelet gemaakt van chitine. Naarmate langoesten groeien, werpen ze deze exoskeletten af tijdens het vervellen. Hun grote voorpoten dragen onevenredig grote klauwen die chelae worden genoemd. Langoesten gebruiken vier paar looppoten om hun watersubstraat over te steken. Het hoofdlichaam van een langoesten heeft een voorste deel dat een schild wordt genoemd, dat koepelvormig is en is gemaakt van het hoofd en de thorax. De buik omvat de achterkant van de langoesten en segmenten in zijn afgeplatte staart. Omdat langoesten niet echt zwemmen, gebruiken ze hun staarten voor snelle achterwaartse voortstuwing in water. Langoesten dragen een paar lange antennes en twee paar korte antennes om hun weg te vinden. Langoesten variëren in grootte van minder dan een inch tot meer dan 6 inch in lengte, afhankelijk van de soort.
Geslacht van langoesten bepalen
Hoewel het geslacht van jonge langoesten in het veld niet gemakkelijk te bepalen is, blijken volwassenen gemakkelijker te onderscheiden. Mannetjes zijn over het algemeen groter dan vrouwtjes, met grotere chelae en smallere buik. Langoestentaarten bevatten kleine aanhangsels, waaronder zwemmerets. Mannelijke langoesten dragen een extra set van deze zwemmerets, die vergroot en verhard zijn. Vrouwtjes hebben een klein gaatje net achter hun zwemmerets. De bredere buik van het vrouwtje is een ideale plek om haar kroost te dragen.
Kweekgewoonten voor langoesten
Het fokken met langoesten vindt meestal plaats in de herfst, wanneer ze geslachtsrijp zijn. Vrouwelijke langoesten vertonen verschillende reproductieve voorkeuren op basis van bepaalde mannelijke eigenschappen. Vrouwtjes geven de voorkeur aan grote klauwen bij mannen; mannetjes gebruiken hun klauwen (chelae) tegen tegenstanders en om vrouwtjes aan te trekken, vast te zetten en te positioneren om te paren. De mannetjes draaien de vrouwtjes op hun rug en laten bij uitwendige bevruchting spermatoforen vrij. Deze hechten zich aan de buik van het vrouwtje via een kleverige substantie genaamd glans, vanuit hun glansklieren. Dit hardt uit tot een cementachtig materiaal om de eieren vast te zetten. Deze eieren groeien door de winter en de lente terwijl het vrouwtje ze beschermt.
Vrouwtjes kunnen tot 800 eieren leggen, afhankelijk van de soort, hoewel de meeste het niet zullen overleven. Vrouwtjes die eieren dragen, worden "bessen" genoemd. In combinatie met kleine mannetjes met grote klauwen produceerden vrouwtjes grotere eieren met kleinere klauwen. De grotere eigroottes leiden tot een grotere fitheid van het nageslacht, wat waarschijnlijk wijst op de vrouwelijke voorkeur voor grote klauwen bij mannen. In combinatie met grotere mannetjes met kleine klauwen, produceerden vrouwtjes kleinere eieren in grotere klauwen. De jongen komen in het voorjaar uit en blijven ongeveer een maand aan het vrouwtje gehecht. De jongen voltooien twee vervellingen terwijl ze bij hun moeder zijn, en ze bewaakt ze in deze zeer kwetsbare toestand. Onafhankelijke jongeren ondergaan meerdere vervellingen per jaar tot ze volwassen zijn.
Meer over langoesten
Langoesten komen voor in vele soorten zoetwaterhabitats, waaronder beken, moerassen, grotten, meren en vijvers. Ze zijn alleseters en meestal nachtdieren. Ze bieden voedsel voor vele andere dieren, waaronder vissen, vossen, wasberen, slangen, schildpadden, vogels en natuurlijk mensen. Langoesten geven de voorkeur aan schone, natuurlijke wateromgevingen langs de randen van waterlichamen. Bankholen, grind, vegetatie en boomwortels zorgen voor natuurlijke dekking, maar sommige grotere exemplaren hebben zich aangepast om te verblijven in met menselijke afval bezaaide stroomgebieden. Dergelijk afval zorgt voor een kunstmatige rifomgeving in anderszins beschadigde rivieren en beken. Over het algemeen houden langoesten gezonde populaties in water vrij van vervuiling. Het succes van langoesten geeft de waterkwaliteit aan, via hun voeding, foerageren op vegetatie en graven. Hun begrazing houdt de primaire productiviteit onder controle. Deze fascinerende dieren blijven belangrijke soorten in voedselwebben.
