Vulkaanuitbarstingen zijn een essentieel onderdeel van hoe de aarde gedurende een lange periode nieuwe landvormen maakt. Het spuwen van lava en rook is echter dodelijk voor degenen rond de uitbarsting. Het is dus essentieel geworden voor wetenschappers om methoden te bedenken om een uitbarsting te voorspellen. Gelukkig geven vulkanen vaak verschillende signalen af dat ze gaan uitbarsten.
Seismische golven
Seismische golven zijn energiegolven die op de aardkorst worden geproduceerd. De meeste natuurlijke seismische golven worden veroorzaakt door het verschuiven van platen, wat resulteert in aardbevingen. Maar explosies op het aardoppervlak veroorzaken ook seismische golven in de aardkorst. Belangrijk is dat seismische golven niet door een vloeibaar medium, zoals magma, kunnen reizen. Als wetenschappers denken dat een vulkaan op het punt staat uit te barsten, kunnen ze proberen kleine explosies op of rond de vulkaan tot ontploffing te brengen. Als ze geen seismische golven detecteren, is dat een indicatie dat de vulkaan binnenkort gaat uitbarsten.
Magnetische velden
Verschillende rotsen die rond vulkanen worden gevonden, bevatten metalen die magnetisch zijn, wat ook betekent dat ze een magnetisch veld afgeven (een kracht die elektrisch geladen atomen, bekend als ionen, eromheen aantrekt). Magnetische velden werken echter niet meer boven een bepaalde temperatuur die bekend staat als de Curietemperatuur, die varieert op basis van het metaal. Magma onder het oppervlak kan stenen verhitten tot hun Curietemperatuur. Als rotsen in de buurt van een vulkaan hun magnetisch veld verliezen, kunnen ze wijzen op een dreigende uitbarsting.
Grondvervorming:
Zelfs wanneer het zich dicht bij het oppervlak bevindt, explodeert magma niet zomaar uit een vulkaan onmiddellijk; in plaats daarvan gaat het langzaam omhoog naar de top van de vulkaan, wat lang kan duren. Naarmate magma dichter bij de top van de vulkaan komt, begint de omgeving op te zwellen. Deze zwelling kan met instrumenten worden gevolgd.
Veranderingen in warmte en gas
Als magma naar boven stroomt, veroorzaakt het ook veranderingen in de chemische eigenschappen van de omgeving, waaronder een toename van de warmtestroom, gasdruk en elektrische weerstand. De gasdruk verandert als waterstofchloride en zwaveldioxide worden uitgestoten voordat de vulkaan uitbarst. De elektrische weerstand neemt af met de verhoogde temperatuur. Bovendien warmt het grondwater in de buurt van een vulkaan op en kookt het soms zelfs voor een uitbarsting.
