Knaagdieren vormen meer dan de helft van 's werelds zoogdiersoorten. Ze hebben twee paar voortanden - snijtanden genoemd - die zichzelf voortdurend scherpen terwijl het knaagdier eet. In de VS wonen knaagdieren in elke staat. Ohio's verscheidenheid aan ecosystemen biedt leefgebied voor een diversiteit aan knaagdieren, van kleine muizen tot de bever, een groot semi-aquatisch knaagdier dat soms meer dan 100 lbs weegt.
Semi-aquatische knaagdieren
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
De bever en de muskusrat brengen het grootste deel van hun tijd in het water door, maar zullen langs de kust lopen om voedsel of stokken te verzamelen. Beiden bouwen koepelvormige huizen - lodges genaamd - met stokken en ander plantaardig materiaal. Uitstekende zwemmers, de bever heeft achterpoten met zwemvliezen. Hoewel de achterpoten van de muskusratten slechts gedeeltelijk met zwemvliezen zijn, kan hij heen en weer zwemmen. Beide knaagdieren kunnen onder water 15 minuten lang hun adem inhouden. De dieren werden ooit zeer gewaardeerd om hun dikke vacht; Ohio staat trappers toe om bever en muskusrat te vangen tijdens de herfst en winter.
Boombewonende knaagdieren
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
De oostelijke grijze eekhoorn leeft in woonwijken en wilde gebieden in heel Ohio. De vos eekhoorn, rode eekhoorn en zuidelijke vliegende eekhoorn komen minder vaak voor. In tegenstelling tot veel andere kleine knaagdieren, overwinteren de in bomen levende eekhoorns niet in Ohio en zullen ze op alle, behalve de koudste dagen, eropuit trekken. De vliegende eekhoorn is omnivoor - eet zelfs andere kleine knaagdieren zoals muizen - maar de andere eekhoorns van Ohio voeden zich meestal met zaden, eikels en ander plantaardig materiaal.
Knaagdieren die op de grond leven, anders dan ratten en muizen
•••David De Lossy/Valueline/Getty Images
Deze diverse groep bevat de oosterse aardeekhoorn, de dertien omzoomde grondeekhoorn, de bosmarmot, de zuidelijke moeraslemming en verschillende soorten woelmuizen. Alle knaagdieren in deze groep graven tunnels en holen, waardoor ze ongewenste bewoners zijn in de gazons en tuinen van sommige huiseigenaren. De meeste voeden zich met planten, zaden en noten en alles behalve de woelmuizen overwinteren in de winter. Vóór de winter slaan woelmuizen voedsel in hun holen op en kunnen ze zich voeden met ondergrondse knollen om de kou te overleven. Een deken van sneeuw isoleert de tunnelsystemen van de woelmuizen, waardoor ze het hele jaar door actief kunnen blijven, zelfs als ze maar ondergronds zijn.
Ratten en muizen
Ten minste zes soorten inheemse ratten en muizen leven in verschillende ecosystemen in heel Ohio. Twee soorten geïmporteerde knaagdieren, de Noorse rat en de huismuis, leven meestal in gebouwen, maar leven soms buiten. De Allegheny-houtrat, een bedreigde diersoort, leeft alleen in Adams County, Ohio. De bosspringmuis verdiende zijn naam met sprongen van wel twee voet en zo lang als zes. De meeste dieren in deze groep eten granen, zaden, noten en soms insecten. Tenzij ze in een verwarmd gebouw wonen, overwinteren de meeste muizen en ratten om de winters van Ohio te overleven.