Zowel slangen als wormen verplaatsen zich over de wereld door te glibberen of te kronkelen, omdat geen van beide diersoorten een manier van voortbewegen heeft buiten hun lange, cilindrische lichamen. Het onderscheiden van verschillen tussen worm- en slangensoorten vormt echter geen probleem voor zelfs het ongetrainde oog, omdat ze op fundamentele manieren variëren: hun huid, sensorische organen, gedrag en leefgebieden. Op een basisniveau bestaan slangen in de taxonomische klasse Reptilia, terwijl wormen bestaan als een brede categorie met leden zoals platwormen, gesegmenteerde wormen en rondwormen. Een goed uitgangspunt om onderscheid te maken tussen een slang en een worm is de grootte. Hoewel sommige wormen groter kunnen zijn dan sommige slangen, is een slang meestal veel groter.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Hoewel slangen en wormen gelijkvormige lichamen hebben, verschillen ze in gedrag, biologie en leefgebied.
Oost West Thuis Best
Zowel slangen als wormen zijn over de hele wereld te vinden, zowel op het land als in het water. De meeste continenten (behalve arctische zones) en veel wateren tellen wormen en slangen tot hun ecosystemen. Wormen hebben echter een grotere verspreiding over de hele wereld en kunnen leven in gebieden die niet beschikbaar zijn voor slangen. Parasitaire ringwormen kunnen bijvoorbeeld in andere organismen leven en regenwormen brengen het grootste deel van hun leven door in de grond. Terwijl sommige slangen tot op zekere hoogte graven en vele anderen in holen leven, jagen ze en zoeken ze de zon boven de grond op.
Meer dan huiddiep
De buitenste laag van de huid, of epidermis, op wormen en slangen ziet er anders uit en heeft verschillende functies. Hoewel de meeste slangen een schilferige buitenkant hebben, variëren de epidermis van wormen afhankelijk van de soort. De gewone regenworm heeft bijvoorbeeld een roze, gesegmenteerd lichaam en kan door zijn huid ademen. Terwijl terrestrische slangen een droog lichaam hebben, scheiden de meeste terrestrische wormen een laag slijm uit om hen te helpen ademen en vochtig te blijven.
Kijk maar even
Slangen en wormen navigeren op verschillende manieren. Slangen zwaaien met hun tong om de lucht om hen heen te "proeven" en op zoek te gaan naar een prooi. Ze kunnen ook trillingen voelen via hun botten en lichaam en hebben een relatief scherp zicht. Wormen daarentegen hebben een verscheidenheid aan verschillende sensorische organen. Regenwormen en platwormen hebben licht- en aanraakgevoelige cellen aan de voorkant van hun lichaam, hoewel het geen echte ogen zijn.
Acties spreken luid
Slangen hebben de neiging om de rol van roofdieren in een ecosysteem te spelen. Hun scherpe zintuigen, scherpe tanden en grootte of gif (zelden beide) stellen hen in staat om veel grotere prooien neer te halen. Sommige soorten kunnen hun kaken losmaken om hun grote prooien op te eten. Roofzuchtig gedrag bij wormen is zeldzaam. De Bobbit-worm zit bijvoorbeeld op de bodem van de oceaan, wacht tot zijn prooi erboven zwemt en beet hem dan snel en gewelddadig toe met zijn krachtige kaken. De meeste andere wormen, zoals regenwormen, werken als ontbinders. Sommige, zoals bloedzuigers, werken als parasieten.