Pijlstaartroggen leven in zanderige mariene omgevingen. Deze vriendelijke wezens staan bekend om hun vreemde uiterlijk: ze hebben afgeplatte rugvinnen, schijfvormige lichamen en ogen bovenop hun hoofd. Dit zijn aanpassingen, of veranderingen in de soort in de loop van de tijd, waardoor ze in hun omgeving hebben kunnen overleven. Sommige aanpassingen van de pijlstaartrog zorgen ervoor dat hij een beter roofdier is, terwijl andere hem in staat stellen energie te besparen en zich te verbergen voor roofdieren.
Zintuigen
Pijlstaartroggen hebben ogen op hun rug- of bovenoppervlak, waardoor ze prooien boven zich kunnen zien bewegen terwijl ze zich in het zand verstoppen. Ze hebben ook een goed zicht bij weinig licht. Omdat pijlstaartroggen echter alleen de gebieden boven en rond hun lichaam kunnen zien, hebben ze een goed tast- en reukvermogen ontwikkeld om voedsel te vinden. Hun monden bevinden zich aan hun onderkant, waardoor ze zich kunnen voeden met wezens die op de oceaanbodem leven.
Prooi Sensing
Pijlstaartroggen hebben andere gespecialiseerde zintuigen om hen te helpen voedsel te vinden. Ze hebben een gesloten zijlijnsysteem op hun dorsale oppervlak dat de waterstromen kan detecteren die worden afgegeven door oesters en andere tweekleppigen. Ze hebben ook elektro-ontvangstmogelijkheden. Elk dier heeft een elektrisch energieveld om zich heen vanwege elektrische activiteit of ladingen in zijn lichaam. Pijlstaartroggen kunnen deze elektriciteit detecteren met hun elektrosense, waardoor het een waardevolle aanpassing is voor het vinden van prooien die verborgen zijn in het zand.
drijfvermogen
Pijlstaartroggen missen de zwemblaas en met olie gevulde lever die vissen drijvend maken. Als gevolg hiervan beginnen ze te zinken als ze niet zwemmen. Het afgeplatte lichaam en de borstvinnen van de pijlstaartrog helpen hen echter door het water te glijden. Vanwege hun gebrek aan drijfvermogen kunnen pijlstaartroggen naar de oceaanbodem zinken en zich gedurende lange tijd in het zand verbergen voor roofdieren. Deze aanpassingen om te glijden en zich onder het zand te verstoppen, zorgen ervoor dat de pijlstaartrog energie kan besparen, waardoor ze minder kunnen eten.
Ademen
Pijlstaartroggen ademen onder water, maar ze nemen geen water op via hun mond en pompen het door hun kieuwen zoals vissen dat doen. In plaats daarvan hebben ze siphonen - openingen voor gasuitwisseling - achter hun ogen, en hun kieuwen bevinden zich op hun platte onderkant. Water gaat via de siphonen naar binnen en via de kieuwen naar buiten, waardoor de bek van de pijlstaartrog vrijkomt om te eten. Door deze opstelling kan de pijlstaartrog ook ademen terwijl hij bedekt is met zand.
